הרצח המסתורי בסטאייל – הבדלי גרסאות

הספר מוצג מנקודת ראותו של קפיטן האסטינגס. קפיטן האסטינגס הוא קצין בריטי שחזר מהחזית לאחר שנפצע בקרבות [[מלחמת העולם הראשונה]] ונשלח חזרה לביתו באנגליה. הוא פוגש בידידו ג'והןון קאוונדיש במקרה, וזה מזמינו להתארח בביתו, באחוזת סטאייל שבמחוז [[אסקס]]. האחוזה נרכשה על ידי אביו המנוח של ג'והןון ובמותו הוא הוריש אותה יחד עם רוב כספו ונכסיו לאשתו ואמו החורגת של ג'והןון, אמילי אינגלתורפ, שמכונה 'הגבירה'. אף על פי שהייתה אמם החורגת של ג'והןון ולאורנס, אחיו הצעיר, היא תמיד התנהגה אליו בנדיבות והם גרו איתה באחוזה. לאורנס הוא בעל השכלה אקדמאית של [[רופא]], אך עוסק בפועל בכתיבה וג'והןון הוא [[פרקליט]], אך כבר אינו עוסק במקצוע.

קפטן האסטינגס מופתע לשמוע על נישואיה של הגבירה עם אלפרד אינגלתורפ. נישואים אלו מעמידים את שוכני האחוזה ובייחוד את ג'והןון ולאורנס במצב לא נעים מבחינת ירושה. לאחר מותה של הגבירה, לפי צוואתו של האב, אחוזת סטאייל תועבר לג'והןון. לאורנס יקבל סכום כספי משמעותי. אולם סכום הכסף המשמעותי שירשה הגבירה מבעלה המנוח הוא שלה להוריש כראות עיניה. ואכן, כמעט מדי שנה שינתה הגבירה את צוואתה כך שבשלב זה רוב דיירי האחוזה היו מועמדים לרשת את הכסף בעבר. מאחר שהגבירה נישאה מחדש, אם היא לא תשאיר צוואה כספה יעבור לבעלה הצעיר החדש, מר אלפרד אינגלתורפ. שילוב עובדה זו, ביחד עם התנהגותו החנפנית כלפי אשתו, גורמים לרוב דיירי האחוזה לתעב את אלפרד אינגלתורפ. בייחוד שונאת אותו ידידתה הקרובה של אמילי, אווילין.

לאורך כל הספר, פוארו מקדים את האסטינגס בחשיבה, על אף ששניהם נמצאים יחד בחקירות. האסטינגס חושד כמעט בכל הדמויות המוצגות בספר, כל אחת בתורה, שרצחה את ה'גבירה'. לאט לאט מתגלים מניעים כספיים ורגשיים שונים של הדמויות המעורבות. האסטינגס מגלה שסינתיה יכלה להרעיל את התרופה שלוקחת הגבירה מדי יום. לאורנס וג'והןון נמצאים שניהם בבוץ כלכלי. ג'והןון נראה מסתובב עם צעירה בשם מרת רייקי. מרי קוואנדיש נראתה מסתובבת לבדה בחברת מר באורשטיין. הגבירה נשמעה בבירור רבה עם בעלה. אחד מספלי ארוחת הערב, שחשוד כדרך ההרעלה, אבד. ולבסוף נמצא שהגבירה ערכה צוואה חדשה ערב הרעלתה, וכן נמצאו שרידי הצוואה באח. הד"ר באורשטיין נאסר באשמת ריגול לטובת גרמניה.

לבסוף מוחלט להעמיד את ג'והןון קוואנדיש לדין. הוא היורש לפי צוואתה האחרונה של מרת אינגלתורפ וכן ישנה עדות המצביעה על כך שהוא התחזה לאלפרד אינגלתורפ ורכש את הסטריכנין תחת זהות זו. מרי אשתו זונחת את הד"ר באורשטיין, עוברת לגור בדירה שכורה בלונדון יחד עם ג'והןון ומתכננת בלהט את ההגנה. הרושם המתקבל מהמשפט הוא שלג'והןון ולאורנס מניעים שווים לרצוח את הגבירה ולכן המושבעים מזכים את ג'והןון מחוסר ראיות וכנראה מחשש שלאורנס הוא הרוצח אחרי הכל.

*'''אמילי אינגלתורפ''' - עשירה זקנה, אמם החורגת של ג'והןון ולאורנס קוואנדיש. הורעלה למוות.

*'''ג'והןון קוואנדניש''' - בנה החורג של אמילי ובנו של רוכש האחוזה.

*'''מרי קוואנדיש''' - אשתו של ג'והןון.

*'''לאורנס קוואנדיש''' - רופא ומשורר. אחיו הצעיר של ג'והןון.