צופן זרם – הבדלי גרסאות

ב[[קריפטוגרפיה]], '''צופן זרם''' (ב[[אנגלית]]: '''Stream Cipher''') הוא סוג של [[צופן סימטרי]] שמצפין זרם באורך משתנה של יחידות מידע (המיוצגות על ידי [[סיבית|סיביות]], [[בית (מחשב)|בתים]] או [[מילה (מחשב)|מילים]]), תוך שימוש ב[[פונקציה|טרנספורמציה]] דינמית המייצרת מפתח הצפנה באורך המתאים לפי 'מצב פנימי' (internal state) של הצופן. צופן זרם מתפקד ככמו [[פונקציה פסידו-אקראית קריפטוגרפית|מחולל פסידו-אקראי]] ש'מותח' את מפתח ההצפנה המסופק על ידי המשתמש ומייצר ממנו זרם מפתח פסידו-אקראי כאורך הקלט המיועד להצפנה. לקבלת הטקסט המוצפן זרם המפתח מחובר עם הקלט הקריא בחיבור בינארי ([[XOR]]) או בפעולה אחרת ובלבד שתהיה הפיכה.

ההבחנה העיקרית בין צופן זרם ל[[צופן בלוקים]] היא אופן יצירת מפתח ההצפנה. בהגדרת צופן זרם מתכוונים למחולל הפנימי (keystream generator) המייצר זרם-המפתח פסידו-אקראי. המחולל מתבסס על זיכרון פנימי ופועל בצורה של פעימות (clocking), מסיבה זו אומרים שלצופן זרם יש 'זיכרון', זאת בניגוד לצופן בלוקים שכאשר הוא מופעל במצבבצורה רגילישירה, אינו מכיל זיכרון כלל. למשל [[AES]] מצפין בלוק בגודל 128 סיביות באמצעות פונקציה קבועה שאינה עושה שימוש במידע מהצפנה קודמת. צופן זרם הוא [[קריפטוגרפיה#פרימיטיבים קריפטוגרפיים|פרימיטיב קריפטוגרפי]] (כלי בסיסי) ואינו מהווה כשלעצמו מערכת הצפנה שלמה.