|
|
|
לצד הדינוזאורים חיו [[תנינאים|תניני]] ענק (ה[[סרקוסוכוס]] וה[[דיינוסוכוס]]), [[צב]]ים, [[לטאה|לטאות]], ו[[נחשים]] ([[דיניליסיה]]). [[יונקים]] קטנים ו[[עופות]] קדומים. בסוף תור היורה ובתור הקרטיקון הופיעו ה[[צמח]]ים [[בעלי פרחים|בעלי הפרחים]].
הדעה המקובלת כיום טוענת כי עידן הקרטיקון הגיע לסיומו באחת, כאשר [[מטאורמטאוריט]] גדול פגע ב[[כדור הארץ]] ויצר [[מכתש פגיעה|מכתש]] ענק. מכתש זה אותר, כנראה ב[[חצי האי יוקטן]] שב[[מקסיקו]], והוא מכונה [[מכתש צ'יקשולוב]]. כיום הוא מכוסה כולו. פגיעת המטאורהמטאוריט העיפה כמויות אבק עצומות לשמים. האבק כיסה את עין השמש לכמה שנים וגרם לחשכה ולחורף ממושך. עקב כך, נגרמה [[הכחדה המונית]] הידועה בשם [[הכחדת קרטיקון-שלישון]]. באירוע זה נכחדו כ-50% מן [[מין (טקסונומיה)|המינים]] שחיו על פני כדור הארץ באותה תקופה, ויותר מ-80% מכלל ה[[אורגניזם|יצורים]] ובראשם ה[[דינוזאורים]] ששלטו ביבשה באותם ימים. ב[[ים]] נכחדו מרבית ה[[זוחלים]] הימיים. נכחדו גם סוגי [[צמחים]] רבים. תאוריית המטאורהמטאוריט המקובלת היום, זכתה לאישוש על ידי גילוי שיעור גדול של [[אירידיום]] ב[[גבול K-T]], אירידיום הוא יסוד מתכתי הנדיר בכדור הארץ אך נפוץ יותר במטאוריםבמטאוריטים בחלל, אך עדיין לא ניתן לשלול שלהכחדה הגדולה תרמו גם שינויים ב[[אקלים]].
העלמות הדינוזאורים פינתה [[גומחה אקולוגית|גומחות אקולגיות]]. דבר זה איפשר התפתחות של ה[[יונקים]] בתקופת הפלאוקן. מיצורים קטנים דמויי [[חדף]] התפתחו היונקים לצורות רבות ומגוונות הדומות למה שאנו מכירים היום, וכמו כן התפתחו סוגי צמחים שונים, וכן ה[[עופות]].
|
