אוהל הדוד תום – הבדלי גרסאות

בתחילת הסיפור, [[הדוד תום]] {{אנ|Uncle Tom}} הוא עבדו של בעל האחוזה ארתור שלבי, המתגורר ב[[קנטקי]]. תום הוא עבד בגיל העמידה, בעל לאישה ואב לילדים. חייו שקטים ושלווים והוא משרת את אדונו בנאמנות, עד שנקלע בעל האחוזה שלבי לחובות כבדים ועומד לאבד את חוותו. כדי להציל את עצמו, הוא מוכר לסוחר העבדים היילי את תום ואת הארי בן החמש, בנה של המשרתת אליזה. זו מחליטה לקחת את בנה, ולהימלט עמו ל[[קנדה]], המשוחררת מ[[עבדות]]. סוחר העבדים שוכר צייד עבדים שירדוף אחר האם ובנה ויחזיר אותם לקנטקי. אליזה, בנה ובעלה ג'ורג' (אשר היה עבדו של בעל אחוזה אחר ונמלט גם הוא), מחליטים לברוח לקנדה באמצעות "מחתרת השחרור" (כינוי למערכת דרכי בריחה חשאיות בה השתמשו העבדים ב[[מדינות הדרום]] בארצות הברית כדי להימלט לצפון).

 

 

בינתיים, מצליח צייד העבדים להשיג את אליזה ובעלה ואת בנם הארי, אך נורה על ידי הבעל. אליזה חוששת לחייו של צייד העבדים, והם משאירים אותו ב[[צפון ארצות הברית]], על-מנת שיקבל טיפול רפואי, ונמלטים בבטחה לקנדה.

 

 

ג'ורג' שלבי (בנו של ארתור שלבי שנפטר בינתיים) מגיע ל[[ניו אורלינס]] כדי לקנות את תום, על מנת לשחררו, ומגלה כי אחר את המועד, משום שהדוד תום נהרג. על קברו של תום נשבע ג'ורג' כי יקדיש את כל כוחו למלחמה בעבדות.