מלחמת העולם השנייה – הבדלי גרסאות

במלחמה לחמו שתי בריתות: '''[[מדינות הציר]]''' כנגד '''[[בעלות הברית]]'''. המדינות העיקריות במדינות הציר היו [[גרמניה הנאצית]], [[איטליה הפשיסטיתהפאשיסטית]] ו[[האימפריה היפנית]]. המדינות העיקריות בבעלות הברית היו [[הממלכה המאוחדת]], [[הרפובליקה הצרפתית השלישית|צרפת]], [[ברית המועצות]], [[ארצות הברית]], ובהמשך המלחמה גם [[הרפובליקה הסינית (1912–1949)|סין]]. צרפת חדלה להיות חלק מבעלות הברית בעקבות תבוסתה ל[[גרמניה]] ב-[[1940]] ועליית [[ממשלת וישי]]. (אך המשיכה להילחם במסגרת צבא צרפת החופשית) ברית המועצות שיתפה פעולה עם גרמניה עד [[1941]] וחברה לבעלות הברית לאחר שנבגדה על ידי גרמניה ביוני 1941 ("[[מבצע ברברוסה]]"). ארצות הברית הצטרפה לבעלות הברית לאחר ש[[המתקפה על פרל הארבור|הותקפה על ידי יפן]] בסוף 1941 ולאחר שגרמניה הכריזה עליה מלחמה (בתגובה לתקיפה היפנית בפארל-הרבור). סין נלחמה נגד הכיבוש היפני ב[[מלחמת סין-יפן השנייה]], שהייתה אחת הזירות במלחמה.

מצד שני, התקיים שיתוף פעולה הדוק למדי בין גרמניה הנאצית לבין גרורותיה ובעלות בריתה ביבשת אירופה. גרמניה סיפקה סיוע צבאי רב לאיטליה במהלך המערכה הצבאית נגד יוון (1940-1941), והמערכה בזירת המלחמה של צפון אפריקה (1943-1940), ולפינלנד במלחמתה נגד ברית המועצות (1944-1941). איטליה הפשיסטיתהפאשיסטית, רומניה, הונגריה ופינלנד השתתפו ב[[מבצע ברברוסה|מתקפה הגרמנית על ברית המועצות ב-1941]], ותרמו תרומה משמעותית למאמץ המלחמה הגרמני במסגרת המערכה ב[[החזית המזרחית במלחמת העולם השנייה|חזית המזרחית]] לפחות עד שנת 1944 (במהלך שנה זו החליפו רומניה, בולגריה ופינלנד צד במלחמה, וצבאותיהם החלו להלחם לצד בעלות הברית נגד גרמניה). יש לציין שמערכת היחסים בין גרמניה הנאצית לרוב המדינות הנ"ל (למעט אולי [[פינלנד]]) לא הייתה שיוויונית, ובמקרים רבים הן קיבלו ממנה תכתיבים. גם ספרד תמכה בגרמניה אם כי מלחמת האזרחים בספרד והנזק שנגרם לספרד מנעו ממנה לשלוח שום דבר מעבר לדוויזית מתנדבים.

מגמות אלו לא הביאו לתוצאות המיוחלות. הלאומיות קנתה אחיזה חזקה ופנתה כנגד אימפריאליזם מעצמות המערב עצמן. במזרח התיכון דרשו המדינות השונות כי הממלכה המאוחדת וצרפת יחדלו משלטונן האימפריאלי. במדינות מסוימות באירופה קיבלה הלאומיות צביון [[לאומנות|לאומני]], [[פשיזם|פשיסטי]] או [[גזענות|גזעני]]. מספר מדינות, כמו ברית המועצות, איטליה וגרמניה, חיפשו את התשובה לקשייהן בדמות משטרים [[טוטליטריזם|טוטליטריים]]. על רקע זה נוצרה הברית בין גרמניה הנאצית בראשות היטלר לבין איטליה הפשיסטיתהפאשיסטית בראשות [[מוסוליני]] ([[מדינות הציר]]). רק במהלך המלחמה התגבשה ברית נגדית של [[מדינות המערב]] הדמוקרטיות, ארצות הברית, הממלכה המאוחדת וצרפת ([[בעלות הברית]]). ברית המועצות בראשות סטלין, לא מיהרה לקחת צד זה או אחר, אלא ניסתה ליצור [[קומינטרן|איחוד של מדינות קומוניסטיות ברחבי העולם]]. גם ארצות הברית שאפה לשמור על [[התבדלות|מדיניות בדלנית]] ולא להתערב בנעשה באירופה.

ב-[[1 בספטמבר]] [[1939]] [[המערכה בפולין|פלשה גרמניה לפולין]] וכבשה אותה תוך כחמישה שבועות של לחימה עיקשת אך חסרת סיכוי מצד הפולנים. הממלכה המאוחדת (בריטניה) וצרפת הכריזו מלחמה על גרמניה אולם לא נכנסו ללחימה בפועל ("[[המלחמה המדומה]]"). בהתאם להסכם ריבנטרופ-מולוטוב, השתלטה ברית המועצות על חלק מפולין ועל המדינות הבלטיות (ליטא, לטביה ו[[אסטוניה]]). במרץ 1940, לאחר פלישתה של ברית המועצות לפינלנד שכללה גם מספר כישלונות צבאיים סובייטיים (המלחמה הסובייטו-פינית או [[מלחמת החורף]]), הצליחה ברית המועצות להשיג ויתורים טריטוריאליים מצד השכן הקטן אותו תקפה. באפריל 1940 כבשה גרמניה את [[דנמרק]] ו[[המערכה בנורווגיה|נורווגיה]]. בעלות הברית הנחיתו כוחות בצפון נורווגיה במהלך כושל לכיבוש צפון נורווגיה עקב כיבוש דרום המדינה על ידי הגרמנים, אולם ההיענות לא הייתה מהירה דיה. בעקבות כישלון זה ועוד שורה רבה של כישלונות מבצעיים מצד הממלכה המאוחדת, התפטר [[ראש ממשלת בריטניה]], [[נוויל צ'מברליין|צ'מברליין]] והוחלף ב-10 במאי על ידי [[צ'רצ'יל]] שהנהיג מדיניות נמרצת יותר. במאי 1940 כבשה גרמניה את [[בלגיה]], [[לוקסמבורג]] ו[[הולנד]]. כיבושים אלו אפשרו לגרמניה [[המערכה על צרפת|לפלוש לצרפת]] גם מצפון מזרח, וכך לעקוף את קו הביצורים הצרפתי -[[קו מז'ינו]]. הכוחות הבריטים שהונחתו בצרפת, נותרו מנותקים בצפון צרפת. חיל הים הבריטי וסירות פרטיות הצליחו לחלץ כ-338,000 חיילים בריטיים וצרפתים מחוף [[דנקרק]] לממלכה המאוחדת במשך כשבוע ([[מבצע דינמו]]). ב-[[10 ביוני]] [[1940]], לאחר שצפתה בניצחונות של גרמניה, הכריזה [[איטליה הפשיסטיתהפאשיסטית]] מלחמה על בריטניה ועל צרפת. ב-[[22 ביוני]] 1940 חתם [[ראש ממשלת צרפת]] -[[אנרי פיליפ פטן|פטן]], על הסכם שביתת נשק עם גרמניה. צרפת חולקה לשניים – החלק הצפוני (כ-60% משטח צרפת) היה בשליטה צבאית גרמנית (אם כי היו אלו כוחות קטנים), ובחלק הדרומי הוקמה בעיר וישי [[ממשלת וישי]] ששיתפה פעולה עם גרמניה והייתה ממשלת בובות.