מרכבה (טנק) – הבדלי גרסאות

התכנון החל בשנת [[1970]] על בסיס לקחי [[מלחמת ששת הימים]]. הדרישות המבצעיות הכלליות ודרישות [[הנדסת אנוש|הנדסת האנוש]] נקבעו על ידי קציני שריון מצטיינים ובהם [[ישראל טילן]], [[נתי גולן]] ו[[גד רפן]]. על בסיס הגדרת מאפייני הטנק הרצויים נבנה דגם עץ שהורכב על ג'יפ. באמצע דצמבר [[1974]] נמסר [[אב טיפוס]] ראשון לניסויי שדה. מותו של המהנדס ה[[גרמניה|גרמני]] הנס גסאן ב[[הפיגוע במלון סבוי|פיגוע במלון סבוי]] עיכב את בניית פס הייצור של הטנק שהושלם רק בספטמבר [[1975]]. בינואר [[1976]] החל הייצור הסדרתי. ב-[[29 באוקטובר]] [[1979]] נכנס לשירות מבצעי הדגם הסדרתי הראשון - '''מרכבה סימן 1''', שהספיק להשתתף ב[[מלחמת לבנון הראשונה]]. בשנת [[1982]] נכנס לשירות דגם משופר - '''מרכבה סימן 2''', ומיד אחריו מרכבה סימן 2ב. בתקופת שירותם הופקו לקחים מבצעים וטכנולוגיים רבים שהביאו לקפיצת דרך משמעותית ב'''מרכבה סימן 3''' שנכנסה לשירות בראשית [[שנות ה-90 של המאה ה-20]]. בדגם זה הוחלף התותח המחורק ב[[קליבר]] 105 מ"מ ב[[תותח תע"ש 120 מ"מ|תותח חלק-קדח מודרני בקליבר 120 מ"מ]] תוצרת [[תע"ש]]. במהלך שנות התשעים נכנסו לשימוש טכנולוגיות חדשות המבשרות את [[שדה קרב|שדה הקרב העתידי]], ורובן הוטמעו במרכבה '''סימן 3ב ב"ז''' (על שם מערכת בקרת האש: [[ברק זוהר]]). מאוחר יותר נוספו לדגמי סימן 2 וסימן 3 תוספות [[מיגון]] מודולריות שנקראו "מיגון דור ד'" או 'קס"ג' (קו סגול - הגבול עם לבנון) ונועדו להגביר את עמידות הטנקיםהטנקי נגד [[טיל נגד טנקים|טילי נ"ט]] של [[חזבאללה]]. במהלך שנות ה-90 והעשור הראשון של [[המאה ה-21]] הוסבו כל טנקי סימן 3 בשירות סדיר לסימן 3 ב"ז, אך עדיין קיימות חטיבות שריון במילואים עם מרכבה 3 רמ"ח. בשנת 1997 התקבל אישור ליצא את המרכבה סימן 3 ל[[טורקיה]], במסגרת מכרז הצטיידות של [[צבא טורקיה]] בטנק מערכה חדש{{הערה|{{גלובס|דרור מרום, רן דגוני|קונסורציום ישראלי בראשות תעש מציע לתורכיה את טנק המרכבה סימן-3|144721|20 באוקטובר 1997}}}}. לבסוף החליטה [[טורקיה]] לשדרג את טנקי ה[[M60 פטון]] שלה במסגרת עסקה עם [[תע"ש]], בה צוידו הטנקים בכל המערכות של המרכבה סימן 3, כך שיהיו מתקדמים יותר מה-[[M60 פטון]] הישראלי מגח 7{{הערה|{{הארץ|אמנון ברזילי|האוצר מזהיר מהפסד צפוי בעסקת השבחת הטנקים של תעש בטורקיה|1.830335|20 באוקטובר 2002}}}}.