עץ – הבדלי גרסאות

עצים מופיעים באלפי משפחות שונות של צמחים. בהערכה גסה קיימים כ-100,000 [[מין (טקסונומיה)|מיני]] עצים; מספר זה מהווה רבע ממספר מיני [[וסקולאריים|הצמחים הווסקולריים]] (שאינם [[טחב]]ים או [[אצות]]). קיימים חמישה סוגים ראשיים של '''צמחים עציים'''; שניים מהם נחשבים ל'''עצים אמיתיים''': [[מחטניים|עצי המחט]] והעצים רחבי-העלים. גזעם וענפיהם של העצים המשתייכים לשני סוגים אלו עשויים עץ. עץ כחומר גלם המופק מעצים רחבי-עלים מכונה באופן מסורתי '''עץ קשה''', ואילו העץ של המחטניים מכונה '''עץ רך'''. לחלוקה זו קשר רופף בלבד לקושיו האמיתי של העץ; עץ ה[[אורן]], למשל, המחטנאי הידוע ביותר, קשה בהרבה מרוב העצים רחבי-עלים.

 

לצמחים מסוימים תכונות רבות המשותפות להם ולעצים, אך הם אינם נחשבים אף לדמויי-עץ. עצי ה[[במבוק]], למשל, משתייכים למשפחת ה[[דגניים]], בדומה ל[[חיטה]], [[שעורה]], [[תירס]] ו[[אורז]], על אף שגובהם מגיע ל-40 מטרים וגזעם עשוי רקמות הדומות לעץ.