מארק אובריאן – הבדלי גרסאות

ב-[[1978]] לאחר ניסיונות חוזרים להתקבל לאוניברסיטה שנדחו על רקע היותו מונשם ותלותו בריאת ברזל, התקבל כסטודנט מן המניין בתוכנית לסטודנטים עם מוגבלויות (Disabled Students' Program)  שהותאמה על ידי [[התנועה לחיים עצמאיים|המרכז לחיים עצמאיים]] ( Center for Independent Living - CIL) ב[[אוניברסיטת קליפורניה בברקלי|אוניברסיטת ברקלי]]. בראשית לימודיו התגורר במעונות הסטודנטים ביחידת דיור שהותאמה לו, והסתייע במלווים בתשלום לביצוע פעולות היומיום, במטלות הלימודיות ובנגישות ברחבי הקמפוס. בשנת 1979 עבר להתגורר בדירה מחוץ לקמפוס, שהותאמה לצרכיו . בשנת 1980 כבר התנייד ברחבי הקמפוס עם כיסא ממונע, שתרם לעצמאותו ונגישותו. בשנת 1982 קיבל תואר בוגר בספרות אנגלית. הוא גילה עניין ב[[ויליאם שייקספיר|שייקספיר]] ויצירותיו, ובבייסבול{{הערה|שם=:1|{{קישור כללי|הכותב=Honan William|כתובת=http://www.nytimes.com/1999/07/11/us/mark-o-brien-49-journalist-and-poet-in-iron-lung-is-dead.html|כותרת=Mark O'Brien, 49, Journalist And Poet in Iron Lung, Is Dead|אתר=http://www.nytimes.com|תאריך=12/7/16}}}}. קשריו החברתיים התבססו על מפגשיו עם מלוויו והוא חש בדידות. בקשותיו להתקבל ללימודי תואר שני בבית הספר לעיתונאות נדחו לפי הטיעון, שלא יוכל לעשות עבודת שטח כנדרש מעיתונאי, מפאת מוגבלותו. ערעורו הביא לקבלתו והיווה תקדים, לאנשים עם מוגבלויות לשערי בית הספר לעיתונאות. הוא למד במשך שנה, אך לא השלים את לימודיו. לאחר עזיבתו את בית הספר לעיתונאות, עסק כעיתונאי ומשורר.