ערב הסעודית – הבדלי גרסאות

גילוי מרבצי [[נפט]] בשטח הממלכה במרץ [[1938]] הביא לשינויים מרחיקי לכת במעמדה, בכלכלתה ובאופיה. ייצור תעשייתי של [[נפט]] החל במהלך [[מלחמת העולם השנייה]], במהלכה נותרה [[מדינה נייטרלית|נייטרלית]]. ההון האדיר שזרם לתחומיה אפשר לה לקיים שירותי [[חינוך]], [[בריאות]] ו[[רווחה]] מבלי לגבות מיסים מתושביה, וכך הייתה ל[[מדינת חלוקה|מדינת רנטה]]{{אנ|Rentier state}} מובהקת. ערב הסעודית נמנתה עם מייסדות [[האו"ם]] ו[[הליגה הערבית]] ב-[[1945]], ונטלה חלק משני בקואליציה הערבית שלחמה ב[[ישראל]] ב[[מלחמת העצמאות]], ב-[[1948]].

מאז המהפכה ה[[שיעה|אסלאמית-שיעית]] ב[[איראן]], היחסים בינה לבין ערב הסעודית בה המשטר [[אסלאם סוני|אסלאמי-סוני]] הפכו למתוחים. בין [[איראן]] לערב הסעודית החל מאבק על ההשפעה באזור [[המזרח התיכון]] ו[[המפרץ הפרסי]] ועל המעמד הבכיר בקרב מדינות ה[[אסלאם]], שכולל הן היבטים גיאו-אסטרטגיים והן היבטים עדתיים. איראן מהווה איום מרכזי עבור ערב הסעודית, הן מפאת רצונה לסלק את המעורבות הגבוהה של [[ארצות הברית]] במפרץ הפרסי והן מפני שאיראן מנסה לתפוס עמדת הנהגה בעולם האסלאמי אשר תחליף את זו של ערב הסעודית כ"שומרת המקומות הקדושים לאסלאם". מאמצי איראן להשגת יכולת גרעינית צבאית והגדלת כוחה בעקבות יכולת זו לקביעת סדר היום האזורי במזה"ת, מאיימת על ערב הסעודית הן מפאת ההשפעה הפוטנציאלית שתינתן לאיראן בשוק הנפט ועד ל"רוח הגבית" שיקבלו השיעים המתגוררים בערב הסעודית בהקשר להפגנות או התקוממות אפשרית מצדם. השיעים בסעודיה אינם איום ממשי על המשטר, אולם מצב זה עלול להשתנות. בתחילת אוקטובר [[2011]] פרצו מהומות בקרבת מסוף הנפט הגדול בראס טנורה, בהן נעשה לראשונה שימוש בנשק חם מצד השיעים שחוללו את המהומות. אירוע זה הביא את ערב הסעודית להאשים "מדינה זרה" (הכינוי של איראן) בתכנון המהומות ולדכא אותן תוך הפעלת כוח.

מן הצד השני, ערב הסעודית תמכה באופן אקטיבי בהפגנות וב[[ההפגנות בסוריה (2011)|התקוממות בסוריה]], שהובילו הסונים כנגד משטר [[מפלגת הבעת']] בהנהגת [[נשיא סוריה]] אסד, אשר שלטונם התבסס על המיעוט ה[[עלאווים|עאלווי]] במדינה ועל תמיכתה של [[איראן]] ושל ארגון ה[[חזבאללה]] השיעי בלבנון.