איך פגשתי את אמא – הבדלי גרסאות

העלילה ברובה מתרחשת באזור [[מנהטן]] של [[ניו יורק]], וכמו קומדיות מצבים נוספות בניו יורק ("[[חברים]]" ו"[[סיינפלד]]") עוקבת הסדרה אחרי מספר חברים וחייהם בעיר. המאפיין הבולט ביותר בסדרה הוא שהסיפור מסופר מנקודת מבטו של טד המבוגר בשנת 2030, שמספר לילדיו כל צעד ואירוע בסיפור שהוביל אותו לפגישת אמם, ובהתאם לכך העלילה מוצגת לעיתים קרובות בצורה סובייקטיבית ולא אמינה, מה שמשמש בסיס לחלק גדול מההומור. לעיתים קרובות ניתנים רמזים לעתיד להתרחש, כשבדרך כלל מתחיל טד המבוגר להיסחף בסיפור על אירועים בסדר לא [[כרונולוגיה|כרונולוגי]] (ואז נזכר שהוא מקדים את זמנו ומוסיף "אבל על זה אני אספר אחר כך", או באנגלית "More On That Later"). לפעמים טד "מעדן" חלקים בסיפור שיתאימו לילדיו או משנה אותם כדי להעביר [[מוסר השכל]]. (לדוגמה, הוא מזכיר פעמים רבות כיצד "אכל סנדוויץ'" בקולג' כשהוא מתכוון לכך שעישן [[מריחואנה]]). ככל שהסדרה מתקדמת מתגלים עוד ועוד פרטים על אשתו של טד (האמא) ובסוףובפרק הסיום של העונה השמינית אף רואים את פניה.

הסיפור מתחיל כשמרשל, חברו הטוב, מציע נישואים ללילי. בעקבות הצעת הנישואים, טד מבין שיכול להיות שהוא יישאר לבד, או לפי הגדרתו בפרק הראשון: "הרווק המלחיץ בגיל העמידה שהילדים קוראים לו 'דוד טד'", והוא פוצח בחיפוש אחרי אהבת אמת. הוא נעזר ב[[בארני סטינסון|בארני]], חברו ההולל בעל הדעות המטורפות, שאמנם מתנגד לרצונו של טד להתמסד אך עדיין עוזר לו. באמצעות המשחק "פגשת את טד?" (?Have you met Ted), שהמציא ברני, פוגש טד את רובין, וחושב שהוא מתאהב ממבט ראשון, אך לרובין אין את אותם רצונות להתמסד, מהוחלק שיוצרניכר המוןמהסדרה דיאלוגיםסובב משעשעים.סביב המערכת היחסים בין השניים