שלפוחן מצוי – הבדלי גרסאות

לשלפוחן המצוי יש [[פנאומטופור]] שקוף המאפשר לו לצוף על פני המים ומשמש כ[[מפרש]]. צבעו [[כחול]] עד [[סגול]]. אורך המפרש 9-309–30 [[סנטימטר]]ים והוא בולט עד 15 סנטימטרים מעל פני המים. השלפוחן מפריש [[גז]]ים שהרכבם דומה פחות או יותר להרכב האוויר אך עשוי להיבנות בו ריכוז גבוה (עד 90%) של פחמן דו-חמצני לתוך המפרש. המפרש חייב להישאר רטוב ומדי פעם השלפוחן יטה אותו קלות לתוך המים. בעת סכנה יכול השלפוחן לשחרר מתוכו את האוויר ולשקוע לתוך המים.

הזרועות הארוכות מתחת למצוף עשויות להגיע לאורך של {{יחידות|15 [[|מטר]]ים|רגל|קישור=כן}} ואפילו {{יחידות|50 מטרים|מטר|רגל|קישור=כן}} לעיתים{{מקור}}. הן מורכבות ממאות נמאטוציסטים ([[תא צורב]]) היוצרים רשת ציד שקופה. הזרועות משתקות את הטרף ומושכות אותו לעבר [[פוליפ]] העיכול שמפריש [[אנזים|אנזימים]] ומפרק את ה[[טורפים (ביולוגיה)|טרף]].

[[ארס]] זה משפיע על [[דגים]] ויצורי ים קטנים אחרים המומתים במהירות אך פחות קטלני לאדםל[[אדם]]. ואולם בכמה מקרים נדירים ארס השלפוחן יכול להרוג.