קרטיקון – הבדלי גרסאות

הדעה המקובלת כיום טוענת כי עידן הקרטיקון הגיע לסיומו באחת, כאשר [[מטאוריט]] גדול פגע ב[[כדור הארץ]] ויצר [[מכתש פגיעה|מכתש]] ענק. מכתש זה אותר, כנראה ב[[חצי האי יוקטן]] שב[[מקסיקו]], והוא מכונה [[מכתש צ'יקשולוב]]. כיום הוא מכוסה כולו. פגיעת המטאוריט העיפה כמויות אבק עצומות לשמים. האבק כיסה את עין השמש לכמה שנים וגרם לחשכה ולחורף ממושך. עקב כך, נגרמה [[הכחדה המונית]] הידועה בשם [[הכחדת קרטיקון-שלישוןפלאוגן]]. באירוע זה נכחדו כ-50% מן [[מין (טקסונומיה)|המינים]] שחיו על פני כדור הארץ באותה תקופה, ויותר מ-80% מכלל ה[[אורגניזם|יצורים]] ובראשם ה[[דינוזאורים]] ששלטו ביבשה באותם ימים. ב[[ים]] נכחדו מרבית ה[[זוחלים]] הימיים. נכחדו גם סוגי [[צמחים]] רבים. תאוריית המטאוריט המקובלת היום, זכתה לאישוש על ידי גילוי שיעור גדול של [[אירידיום]] ב[[גבול K-Pg]], אירידיום הוא יסוד מתכתי הנדיר בכדור הארץ אך נפוץ יותר במטאוריטים בחלל, אך עדיין לא ניתן לשלול שלהכחדה הגדולה תרמו גם שינויים ב[[אקלים]].

העלמות הדינוזאורים פינתה [[גומחה אקולוגית|גומחות אקולגיות]]. דבר זה איפשר התפתחות של ה[[יונקים]] בתקופת הפלאוקן. מיצורים קטנים דמויי [[חדף]] התפתחו היונקים לצורות רבות ומגוונות הדומות למה שאנו מכירים היום, וכמו כן התפתחו סוגי צמחים שונים, וכן. ה[[תנינאים]] וה[[עופות]] שרדו את ההכחדה, ועד היום זוכים להצלחה.