נגיף – הבדלי גרסאות

|date= 2008}}}} הם גורמים לזיהום בכבשים הנקרא [[סקרייפי]] ול[[ספגת המוח]] (פרה משוגעת). בבני אדם אחראיים הפריונים ל[[מחלת קרויצפלד יקוב]] ול[[מחלת קורו]].{{הערה|1=Dimmock pp. 57–58}} הם מתרבים הודות לכך שחלבונים מסוימים עשויים להתקיים בצורות שונות והפריון גורם לשינוי בצורה הרגילה של החלבון המארח לצורת פריון. בעקבות זה מתחילה שרשרת תגובות שבה פריונים הופכים חלבונים בריאים לפריונים נוספים, וגם אלו הופכים חלבונים נוספים לפריונים. אף על פי שהם שונים באופן ניכר מנגיפים ומווירואידים, גילוים הביא תמיכה מסוימת לתאוריה הגורסת כי ייתכן שנגיפים התפתחו ממולקולות המרבות את עצמן.{{הערה|שם=pmid17512677|1={{cite journal| author = Lupi O, Dadalti P, Cruz E, Goodheart C| title = Did the first virus self-assemble from self-replicating prion proteins and RNA?| journal = Med. Hypotheses| volume = 69| issue = 4| pages = 724–30| pmid = 17512677| doi = 10.1016/j.mehy.2007.03.031| url = http://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0306-9877(07)00261-7| accessdate = 2008-09-19

|date= 2007}}}}

 

אנליזה ממוחשבת של רצפי DNA של נגיפים ומארחיהם מאפשרת הבנה טובה יותר של היחסים האבולוציוניים בין נגיפים שונים, ועשויה לסייע בזיהוי האבות הקדומים של הנגיפים המודרניים. נכון להיום אנליזות אלו לא סיפקו תשובה, מהי התאוריה הנכונה מבין התאוריות שהוצעו. עם זאת נראה כי לא סביר שכל הנגיפים הידועים היום, הם בעלי [[אב קדמון משותף]], ונראה כי הנגיפים התפתחו מספר פעמים בעבר, על ידי מכניזם אחד או יותר.{{הערה|1=Dimmock pp. 15–16}}