מלחמת העולמות (תסכית) – הבדלי גרסאות

התוכנית שנמשכה שעה, נפתחה ב[[נעימת נושא|נעימת הנושא]] של סדרת התסכיתים "תיאטרון מרקורי בשידור", והודעה שיוצג עיבוד לרומן "מלחמת העולמות". אחר כך קרא ולס [[פרולוג (ספרות)|פרולוג]] מהספר, עם שינויים קלים לצורך התאמת תקופת ההתרחשות לשנת 1939. במשך עשרים הדקות הבאות נמשכה שגרת שידורי ערב שהופרה על ידי סדרת [[חדשות (תקשורת)|מבזקי חדשות]] בדבר פיצוצים מוזרים שנראו על [[מאדים]] מ[[מצפה כוכבים]], ובעקבותיהם, ללא קשר לכאורה – דיווח על [[עצם בלתי מזוהה]] בצורת [[גליל (גאומטריה)|גליל]] שנפל מהשמיים על [[חווה חקלאית|חווה]] ב[[כפר]] גרובר'ז מיל ב[[ניו ג'רזי]] {{אנ|Grover's Mill, New Jersey}}. תוכנית ה[[מוזיקה]] נמשכה זמן קצר בטרם הופרעה על ידי דיווח בשידור חי מגרובר'ז מיל, שם הקיפו [[שוטר]]ים וקהל סקרנים את העצם המוזר. לפתע יצאו מתוכו אנשי מאדים ותקפו את הנוכחים באמצעות [[קרינה|קרינת]] חום. [[כתב (מקצוע)|כתב]] הרדיו המבוהל המשיך לתאר את ההתרחשות, עד שהשידור דעך ונקטע בפתאומיות. אחר כך הגיע זרם גובר של ידיעות אודות פלישת [[חייזר]]ים הרסנית ברחבי העולם, וניסיונות חסרי תוחלת של [[צבא ארצות הברית]] לבלום את הפלישה. חלקה הראשון של התוכנית הגיע לשיאו בדיווח אחר, הפעם מעל גג בניין ב[[מנהטן]], על מכונות מלחמה ענקיות של אנשי מאדים, המפזרות עשן רעיל ברחבי [[ניו יורק]]. הכתב במקום תיאר אזרחים נואשים נמלטים, השתעל והשתתק. בשלב זה יצאה התוכנית להפסקה ראשונה. החלק השני היה יותר בסגנון של תסכית דרמטי שגרתי, ועקב אחר אחד הניצולים (ולס בעצמו), שהיה מוטרד לגבי העתיד הצפוי אחרי הפלישה, וה[[כיבוש]] המתמשך של [[כדור הארץ]] על ידי אנשי מאדים. כמו בספר, אחרי שבני ה[[אדם]] נכשלו במלחמתם בפולשים, התסכית מסתיים בכך שאנשי מאדים ניגפו בפני [[חיידקים]] מכיוון שלא הייתה להם [[מערכת החיסון|מערכת חיסון]] מתאימה לתנאים ה[[ביולוגיה|ביולוגיים]] השוררים בכדור הארץ.

 

 

השידור עורר גל מחאה נרחב בכלי התקשורת. עיתונים ואישי ציבור הגדירו את ה[[עריכה]] בסגנון [[מבזק חדשות (טלוויזיה)|מבזק חדשות]] כמעשה [[הונאה]] וקראו להטלת [[רגולציה]] מצד [[רשות התקשורת הפדרלית]] בארצות הברית{{הערה|שם=סלייט|ימין=כן}}. עם זאת, התסכית ביסס את מעמדו של אורסון ולס כ[[מחזאי]].