צמחונות – הבדלי גרסאות

התופעה של הימנעות מכוונת מאכילת [[בעלי חיים]], התקיימה עוד משחר ההיסטוריה; המקרים המתועדים המוקדמים ביותר הידועים לנו של צמחונים מגיעים מ[[המאה השישית לפנה"ס]], ב[[יוון העתיקה]] וב[[הודו]]. המניע לצמחונות היה לעיתים מטעמים דתיים, למשל, מתוך האמונה כי עשיית חסד מטיבה עם בעל החיים, ומבחינת שכר ועונש אף עם האדם עצמו, ובכל מקרה יש לה השפעה טובה על הסביבה. העניין של שכר ועונש נקשר באמונה ב[[גלגול נשמות]], שהובילה להתחשבות בכל יצור חי. ביוון היו אמונות אלו מקובלות בקרב ה[[האסכולה הפיתגוראית|פיתגוראים]] וה[[אורפיזם|אורפאים]]. ב[[ארץ ישראל]], ב[[תקופת בית שני]] המאוחרת, חיו על תזונה צמחונית ה[[אלכסאים]] וה[[אביונים]] שנזכרו בכתבי [[אבות הכנסייה]]. בהודו אמונות הנוגעות לשכר ועונש וגלגול נשמות הגיעו כנראה לראשונה מתוך ה[[בודהיזם]] וה[[ג'ייניזם]], והתפשטו לתוך התרבות ההודית כולה, בה הצמחונות נשארה מקובלת מאוד (בפרט בדרום [[תת-היבשת ההודית]]).