מוסד וקיסרות – הבדלי גרסאות

אסימוב הצהיר פעמים רבות בנוגע לרעיון סיפורי המוסד, שההשראה הגיעה אליו לאחר שקרא את ספרו של ההיסטוריון בן המאה ה-18 [[אדוארד גיבון]], [[שקיעתה ונפילתה של הקיסרות הרומאית]]. אסימוב החליט שברצונו לכתוב היסטוריה עתידית של אימפריה מתפוררת, תוך בחינת תהליכי ההתפרקות של האימפריה, והאופנים בם ניתן למנוע הדרדרות זו או לצמצמה. לאחר שקרא את הספר, אסימוב הציע לעורך שלו במגזין "Astounding Science Fiction" לכתוב סיפור קצר שעוקב אחר השקיעה של אימפריה גלקטית עתידנית. קמבפל אהב את הרעיון, ובתום ישיבה של שעתיים ודיונים, אסימוב החליט לכתוב סדרה של סיפורים קצרים שמתארים את המעבר מנפילת האימפריה הראשונה לעליית האימפריה השנייה. אסימוב הגיש את הסיפור הראשון של "המוסד" לקמפבל ב-8 בספטמבר 1941, הסיפור נרכש שבוע לאחר מכן ופורסם במגזין "Astounding Science Fiction" במאי 1942. אסימוב כתב שבעה סיפורים קצרים נוספים במשך שמונה שנים, אשר נאספו ופורסמו כטרילוגיית המוסד בין 1951-1953. הספרים הפכו להיות בין הספרים הכי אהובים של אסימוב, ואף זיכו אותו בפרס הוגו עבור הסדרה הכי טובה של כל הזמנים ב-1966. {{הערה|[https://www.karwansaraypublishers.com/ahblog/history-inspiration-foundation-trilogy/ History as inspiration: Foundation trilogy]}}{{הערה|[https://archive.org/stream/earlyasimovorele00asim#page/n1 The Early Asimov]}} {{ש}}

ספרי המוסד עוסקים בעולם עתידני בו פותח בהצלחה מדע בשם פסיכוהיסטוריה, אשר יכול לנבא את העתיד בהסתמך על ניתוח סטטיסטי של תגובות אנושיות. בעקבות הפיכתו של מדע הפסיכוהיסטוריה לישים, מגלים החוקרים שפיתחו אותו, ובראשם הארי סלדון, כי האנושות עתידה ליפול למשבר תרבותי-כלכלי, אשר יוביל לאלפי שנות חשכה ורגרסיה שימחו את כל הקדמה הטכנולוגית והתרבותית שהושגה עד כה. טרילוגית הספרים מתארת את ניסיונם של חברי הפסיכוהיסטוריה ליצור אלטרנטיבה לתרחיש זה תחת הדרכתו של סלדון. סיפורי המוסד מתארים את מאמציהם של קבוצת מדענים לשמר את הידע האנושי, בשל החשש שהתרבות האנושית עומדת להדרדר לפרימיטיביות באורח בלתי-נמנע. עיקר הדברים מוצגים בסיפור הראשון בספר. מוסד וקיסרות מחולק לשני חלקים. "הגנרל" ו"הפרד". שני הסיפורים מתארים כיצד אדם אחד מנסה להביס את המוסד ובכך חושפים את קיומו של מוסד שני, נסתר. שני הסיפורים בספר פורסמו לראשונה במגזין Astounding Science Fiction {{אנ|Analog Science Fiction and Fact}}. "הגנרל" פורסם באפריל 1945 תחת הכותרת "יד מתה" והפרד פורסם בנובמבר-דצמבר 1945.