גלקסיה – הבדלי גרסאות

אחרי שהרשל פרסם את תוצאותיו טבע ה[[פילוסוף]] [[עמנואל קאנט]] את המונח גלקסיה, אותו גזר מהמלה היוונית לחלב. קאנט שיער שקיימות גלקסיות רבות, בניגוד להרשל שסבר ששביל החלב הוא הגלקסיה היחידה ביקום, ולמעשה היא היקום כולו. מחלוקת זו שיסעה את עולם האסטרונומיה למשך יותר ממאה שנה, הרבה אחרי שקאנט והרשל הלכו לעולמם.

 

 

ב-1920 נערך [[ויכוח]] פומבי המכונה [[הוויכוח הגדול]] בין ה[[אסטרונום|אסטרונומים]] [[הרלו שפלי]] ו[[הבר קרטיס]] לגבי [[מבנה היקום]]. שפלי טען כי [[היקום]] אינו גדול בהרבה מ[[שביל החלב]] ואילו קרטיס חשב ששביל החלב הוא רק גלקסיה אחת מני רבות. הוויכוח הוכרע רק לאחר מספר שנים כאשר [[אדווין האבל]] מדד את המרחק ל[[גלקסיית אנדרומדה]] ומצא שהיא נמצאת בוודאות מחוץ לשביל החלב. האבל היה אסטרונום צעיר ומוכשר, וחשוב מכל, דקדקן באופן אובססיבי. הוא זיהה [[קפאיד]] באחת ה"ערפיליות", והסתייע בתוצאות מחקריה של [[הנרייטה ליוויט]] לחישוב המרחק לקפאיד זה. החשבון הניב תוצאה בת מאות אלפי שנות אור - בשני סדרי גודל מעל כל מרחק כוכבי שחושב קודם לכן.