יונה סאלק – הבדלי גרסאות

בתחילת [[המאה העשרים]], התפרצו ב[[ארצות הברית]] מגיפות פוליו, וילדים רבים נלקחו להסגר מחשש שהם מדבקים. קרובי משפחתם של אותם ילדים לא הורשו ללכת ללוויות שלהם במקרה ומתו בבית החולים. המחלה הלכה והתפשטה, ופגעה בעשרות אלפי בני אדם מדי שנה. בשנת [[1938]], הנשיא [[פרנקלין רוזוולט]], שאובחן כנכה בשל פוליו ייסד את הקרן הלאומית לשיתוק ילדים, שמימנה פיתוח חיסון כנגד המחלה.{{הערה|1={{מימין לשמאל|פירוט תרומתו של רוזוולט למלחמה בפוליו (שיתוק ילדים) מופיע בסרט התיעודי "A Paralyzing Fear: The Story of Polio in America" מ-1998 {{Citation|title=A Paralyzing Fear: The Story of Polio in America|url=http://www.imdb.com/title/tt0145302/|accessdate=2019-04-04}}.}}}} הפחד הציבורי מפוליו סייע לקרן להשיג תרומת נרחבות לצורך מחקרי חיסון, אך המחקרים הובילו למבוי סתום. הניסויים היו מסוכנים וחסרי תועלת מעשית. מחלת הפוליו בלבלה חוקרים רבים במשך שנים רבות., לקחולקח זמן רב לגלות כיצד הנגיף חודר לגוף והיכן הוא מתמקם.

סאלק החליט שלא לרשום [[פטנט]] על החיסון שלו אלא לשחרר אותו ל[[נחלת הכלל]]. כאשר נשאל בבעלות מי הפטנט לחיסון, השיב: "אין פטנט. אפשר לרשום פטנט על השמש?" סאלק ערך קמפיין עבור הפיכת החיסון לחיסון חובה, בטענתו כי בריאות הציבור היא עניין של "מחויבות מוסרית"., והחיסון הופץ במהירות ברחבי ארצות הברית ולאחר מכן ברחבי העולם כולו. במהלך העשורים הבאים, מוגרה מחלת הפוליו בשיטתיות ברחבי העולם, למעט מספר מדינות שהתנגדו לחיסון, כגון [[ניגריה]] ו[[הודו]].