מסך הבערות – הבדלי גרסאות

פילוסופים רבים ביססו את שיטתם על מושג "[[אמנה חברתית|האמנה החברתית]]". חלקם, כ[[תומאס הובס]] ו[[ז'אן -ז'אק רוסו]], תיארו את כריתת האמנה כאירוע היסטורי קדום, שהתרחש בתחילת קיומה של החברה האנושית. אחרים ראו בכריתת האמנה ניסוי מחשבתי, ולא אירוע היסטורי ממשי שאכן התרחש. רולס, בספרו "[[תאוריה של צדק]]" (A Theory of Justice) שפורסם בשנת [[1971]], ממשיך במסורת זו, ומתאר [[ניסוי מחשבתי]] שנועד לנסות ולהביא ליצירת קהילה פוליטית הבנויה על עקרונות של "צדק כהוגנות". עקרונות אלו נועדו להביא ליצירת [[חוקה]] שתכלול כללים לחלוקה צודקת של ה[[עושר]], וגם לחלוקה צודקת של "טובין חברתיים" כגון חובות וזכויות. במרבית שיטות האמנה החברתית, מצויים כורתי האמנה ב"מצב טבעי" המתואר לעיתים כמצב כאוטי שבו [[אדם לאדם זאב]], ולעיתים כמצב אוטופי, ומתוך מצב זה הם כורתים את האמנה ביניהם, היוצרת לאחריה את "המצב החברתי". רולס ביקש ליצור "מצב מקורי" שבו יהיו המתדיינים על עקרונות האמנה יחידים אוטונומיים ורציונליים, הדנים ללא כל הטיה וללא פניות בעקרונות "הצדק כהוגנות". הליך התדיינות נטול פניות, סבר רולס, יביא לקבלת כללים הוגנים.