בלעם בן בעור – הבדלי גרסאות

על פי [[חז"ל]], הוא מנוי בין שבעה נביאי אומות העולם.{{הערה|1="שבעה נביאים נתנבאו לאומות העולם - ואלו הן: בלעם ואביו ואיוב, אליפז התימני, ובלדד השוחי, וצופר הנעמתי ואליהוא בן ברכאל הבוזי" בבלי מסכת בבא בתרא טו ב }} ומדרגת נבואתו הייתה קרובה למדרגת נבואתו של [[משה רבנו]] על סמך פרשנות הפסוק "לא קם נביא עוד בישראל כמשה - בישראל לא קם, אבל באומות העולם קם ומאן הוא? בלעם".{{הערה|1=ספרי דברים, צוטט מתוך ישעיהו ליבוביץ, על עולם ומלואו. שיחות עם מיכאל ששר, עמ' 65 }} יש מדרשים הטוענים אף שהיה גדול בכמה דברים ממשה רבינו. (תדבא"ר כ"ח, במדבר רבה י"ד כ'). בתלמוד הוא מתואר כמי שיכול לכוון לשבריר השנייה שבו הקב"ה כועס. (בבלי, ברכות ז א) וב[[מסכת אבות]] מציינים אותו כאנטיתזה ל[[אברהם אבינו]]. בעל אופי רע: קנאי, יהיר וחומרני. (מסכת אבות פרק ה' משנה י"ט). לעומת הגישה הדיכוטומית במדרשים לגבי גדלותו של בלעם, ב[[ספר הזוהר]] היחס אליו בעיקר שלילי. כך הוא מתואר כשרף עצים המתערב ב[[אפרסמון]] בעת חטיבתם, וכמי שמשתמש בכתרים תחתונים לא קדושים, לעומת משה שמשתמש בכתר של המלך העליון. (זוהר שמות, פרשת בלק) עוד הוא מתואר כמי שכוחו גדול בעיקר בכישוף, בשל היותו בעל מום ושתום עין. (זח"ב רלז, א)

 

 

בגמרא [[מסכת סוטה]]{{הערה|{{בבלי|סוטה|יא|א}}}} נאמר שבלעם היה אחד מהיועצים של [[פרעה]], כך נאמר על הפסוק מספר {{תנ"ך|שמות|א|י|קצר=כן}} "הבה נתחכמה לו" - : "שלושה היו באותה עצה – בלעם, [[יתרו]] ו[[איוב]]. בלעם שיעץ נהרג, איוב ששתק התייסר, יתרו שברח בניו מיושבי [[לשכת הגזית]]" – פרשן המקרא [[חזקוני]] סבור כי מדובר בבלעם אחר, סבו של בלעם שקלל, כיישוב לסתירת גיל מותו של בלעם.