אדם זאב – הבדלי גרסאות

הפחד מאדם זאב היה קיים עוד בימי קדם. סיפורים אודות אנשי זאב נפוצים בתרבויות [[אירופה|אירופאיות]] רבות: [[יוון]], [[ספרד]], [[בולגריה]], [[סרביה]], [[רוסיה]], [[אוקראינה]], [[פולין]], [[רומניה]], [[אנגליה]], [[גרמניה]], [[שוודיה]], [[צרפת]], [[גליציה]], [[פורטוגל]], [[ברזיל]], [[ליטא]], [[אסטוניה]], ו[[איטליה]].

 

 

הלוחמים הנורדיים המכונים "[[ברסרקר]]ים" היו כנראה אחד המקורות לאגדה על אנשי-הזאב<ref>{{קישור כללי|כתובת=https://www.britannica.com/topic/berserker|כותרת=berserker {{!}} Definition, Attire, & Facts|אתר=Encyclopedia Britannica|שפה=en|תאריך_וידוא=2020-04-02}}</ref>. הברסרקרים, שמוזכרים גם במיתולוגיה הנורדית, היו לוחמים אחוזי שיכרון קרב (שלעיתים היה מושג על ידי שימוש באלכוהול או סמים משני תודעה) בשירותו של [[אודין]], שלעיתים עטו על עצמם עורות ופרוות של חיות שונות, וייצגו כוח וזעם בלתי נשלט. היו כמה סוגים של לוחמים כאלה: דובי-אדם (Berserkers), זאבי-אדם (Úlfheðinn), ו[[חזיר בר|חזיר]]י-אדם (Svinfylking). ההיסטוריון הרומי טאקיטוס (Tacitus) תיאר את הלוחמים הברבארים כך: "הם צבעו את מגנם וגופם בשחור והקפידו לתקוף בלילות האפלים ביותר, לכן הם נדמו כצבא של רוחות רפאים, המשרים על האויב את פחד המוות, האויב לא יכול היה לחזות במראה השטני הזה מכיוון שבקרב הדבר הראשון שמושמד הוא העיניים." תיאורו של טאקיטוס תואם למדי את זה של החוקר המודרני גורג' דומיזל (Dumézil): "הם לבשו עורות זאבים כדי לחקות את דרכו של הטורף, או כדי לסמל את הטרנספורמציה לצורתו של הזאב. כשהאדם עטה תלבושת זו הוא חדל מלהיות אדם והפך לטורף. הוא לא רק היה לוחם עז ובלתי מנוצח, אחוז אקסטזה הוא נהפך לחיית טרף. הלוחמים הצעירים הללו לא הסתפקו יותר אך ורק בשלל המלחמה, אלא הם התאוו גם לבשר אדם." הברסרקרים נתפסו כדמויות מאיימות בעלות כוחות מאגיים על אנושיים. הופעתם והתנהגותם הדמוניים שיוותה להם הופעה של יצורי בלהות. בעיני אנשי התקופה המקור לכוחם הרב לא היה רק מיומנויות הלחימה הגבוהות שלהם, אלא, הקשר המיסטי שלהם לעולם הפראי והאלים של כוחות הטבע.