סוני ליסטון – הבדלי גרסאות

בשנת 1958, ליסטון חזר לאגרוף. הוא ניצח שמונה קרבות באותה השנה, שישה בנוק-אאוט. הוא גם חתם עם מנהל חדש בשנת 1958: ג'וזף "פפ" בארון, שייצג מתאגרפים עבריינים כמו פרנקי קרבו ופרנק "בלינקי" פאלרמו. שנת 1959 הייתה טובה עבור ליסטון: לאחר שניצח בנוק-אווט את המתמודד מייק דה-ג'ון בשישה סיבובים הוא התמודד מול קליבלנד ויליאמס, לוחם זריז שהוגדר כמתאגרף במשקל הכבד החזק ביותר בעולם – והפגין מולו עמידות, כוח ומיומנות. ניצחון זה נחשב בעיני חלק, מהביצועים המרשימים ביותר של ליסטון. הוא סיכם את השנה בכך שניצח את נינו ולדז ווילי בסמנוף .<ref>{{Cite web|url=http://www.boxing.com/hard_times_good_times_charles_sonny_liston.html|title=Hard Times, Good Times: Charles "Sonny" Liston - Boxing.com|website=Boxing.com|accessdate=2019-07-18}}</ref><ref name="boxrec.com">{{Cite web|url=http://boxrec.com/en/boxer/9031|title=BoxRec: Sonny Liston|website=Boxrec.com|accessdate=2019-07-18}}</ref>

 

 

רצף ניצחונות בנוק-אאוט של ליסטון, בתשעה קרבות, הסתיים כאשר שזכה בהחלטה פה אחד אחרי אחד-עשר סיבובים נגד אדי מאכן ב־7 בספטמבר 1960. הזריזות של מאכן איפשרה לו לשרוד את הקרב, אך הוא פיגר, אף על פי שליסטון נענש בעקבות מכה נמוכה בסיבוב ה -11.<ref>https://boxrec.com/media/index.php/Sonny_Liston_vs._Eddie_Machen</ref><ref name="hugfest">{{Cite journal|url=http://sportsillustrated.cnn.com/vault/article/magazine/MAG1134735/index.htm|title=Really A Hug Fest|last=Watson|first=Emmett|date=September 19, 1960|journal=Sports Illustrated|access-date=July 11, 2012}}</ref> לפני ההתמודדות שלו עם ליסטון, [[מוחמד עלי (מתאגרף)|מוחמד עלי]] התייעץ עם מאכן שהמליץ לו שהמפתח להישרדות הוא לגרום לליסטון לאבד את העשתונות.