ארבעת היסודות – הבדלי גרסאות

אזכור ראשון לארבעת היסודות מופיע ב[[ספר יצירה]]<ref>{{קישור כללי|כתובת=https://he.wikisource.org/w/index.php?title=%D7%A4%D7%A8%D7%A7_%D7%92_%D7%9E%D7%A9%D7%A0%D7%94_%D7%92&action=edit&redlink=1|הכותב=|כותרת=פרק ג' משנה ג'|אתר=|תאריך=}}</ref>: "רוח ומים ואש, שמים נבראו תחלה מאש, ארץ נבראת ממים, אויר נברא מרוח מכריע בנתיים". מאוחר יותר, מופיעה התאוריה בשלימותה ב[[מדרש רבה]] בו הם מכונים "ארבעה טבעים, שברא מהם הקב"ה העולם": הארץ, המים, האוויר והאש{{הערה|[[מדרש רבה]] במדבר, יד, יב}}.

תורה זו הייתה מקובלת ביהדות של [[ימי הביניים]] ושל התקופות שאחריה. היא מאוזכרת בכתביהם של רוב רובם של פרשני תקופה זו כמו [[רס"ג]]{{הערה|1=בספר אמונות ודעות הקדמה - אות ה', ושם במאמר ראשון - אות ג}}, [[ריה"ל]]{{הערה|1=ספר [[הכוזרי]], מאמר שלישי אות לא - ס, הסבר על היווצרות החיים לשיטתו של ריה"ל:"...כך אתה רואה ביצירי הטבע כי לאחר שהגיעו למדתם ולמשקלם הנכונים ונערכה התמזגות '''ארבעת היסודות''' המתאימה להם, ישלמו בדבר מועט ויוכנו לקראת חול בהם הצורה שהם ראויים לה: צורת בעל החיים או צורת הצמח, כי לכל מזיגה מתאימה צורה מיוחדת, ועל ידי דבר קל מאוד תפסד המזיגה..." (ועיין גם במאמר חמישי אות א - כח)}} [[הרמב"ם]]{{הערה|1=ספר המדע הלכות יסודי התורה פרקים ג'-ד'. }} ואף ה[[מהר"ל]].{{הערה|1=מהר"ל, ספר באר הגולה - הבאר החמישי.}} לעומת זאת, ב[[ספר יצירה]] נמנים רק שלשה יסודות – אש, רוח ומים.