אוניברסיטת א-זיתונה – הבדלי גרסאות

המדרסה הוקמה בשנת 737, חמש שנים לאחר הקמת המסגד הגדול אזא-זיתונה. היא הפכה למוסד חינוך שבו לימדו, פרט ל[[תאולוגיה]] ו[[משפט (דין)|משפט]] ([[פיקה]], [[חדית]] ו[[קוראן]]) לפי תורות האסכולה המאלכית, גם ספרות ו[[מדע]]ים.

בין המאות ה-9–11 עדיין לא הייתה אזא-זיתונה האוניברסיטה הראשונה בחשיבותה ב[[צפון אפריקה|איפריקיה]], כשמעמד הבכורה הוחזק על ידי [[המסגד הגדול בקירואן]]. החל מהמאות ה-12–13 חלה הידרדרות במעמדה של קירואן בעקבות פלישות ה[[באנו הילאל]]. המעבר של בירת איפריקיה אל העיר תוניס החל מתקופת ה[[אל-מוואחידון]] והעלייה לשלטון של השושלת [[חפסים|החפסית]] גרמה להעתקת מרכז הכובד האינטלקטואלי אל אזא-זיתונה.

המורים, השייח'ים, היו מלמדים כשנשענו על אחד העמודים ומסביבם התלמידים במעגל. למרות הפשטות לכאורה של התנאים, ההוראה הייתה מאורגנת היטב, לפי כללים מדויקים: מספר השעות, מספר התלמידים לכל מורה, הקוריקולום, והענקת הדיפלומות אחרי בחינה באולם התפילה הגדול של המסגד, בפני חבר בוחנים שכלל את כל הסגל של אזא-זיתונה, ולעיתים גם כמה מנכבדי [[המדינה של תוניס|העיר העתיקה של תוניס]]. עם תום מחזור של ארבע שנים, הסטודנט קיבל דיפלומה שנקראה "איג'אזה", ואחרי מחזור של שבע שנים, את הדיפלומה היוקרתית המכונה "טאטוי".