בודהיסטווה – הבדלי גרסאות

כאשר התפתח זרם ה[[מהאיאנה]], קיבל המושג בודהיסטווה משמעות חשובה בהרבה, כאשר הוא מתאר את האידיאל של דחיית השחרור האישי למען רווחת כל היצורים החיים כולם. בלב הרעיון עומדת השאיפה להגיע ל[[נירוואנה]] רק כאשר המתרגל הופך באותו זמן ל[[בודהה (מושג)|בודהה]] ומשחרר יחד אתואיתו גם את היצורים החיים האחרים. על פי המסורות הבודהיסטיות, הדבר אפשרי אך ורק בעידן שבו כבר נשכחה התורה הבודהיסטית כולה, והבודהיסטווה יופיע באותה עת כמושיע הכללי של העולם. כמו הופעתו של ה[[סידהרתא גאוטמה|בודהה גאוטמה]] והבודהאים האחרים. למעשה, מרבית הנזירים במהאיאנה מאמצים את אידיאל הבודהיסטווה.