לוטרה אירופית – הבדלי גרסאות

גופה של הלוטרה מוארך וגלילי, אורכו 55-85 ס"מ.<ref name=":0">{{צ-ספר|מחבר=ד"ר מנחם דור|שם=לקסיקון לזואולוגיה|מקום הוצאה=|מו"ל=דביר|שנת הוצאה=1987}}</ref> ה[[זנב]] גדול יחסית, 30-60 ס"מ אורכו, חלקו האחורי שטוח מעט, והוא עבה ושרירי ביותר. משקלה של הלוטרה 5-16.5 ק"ג. ה[[פרווה]] חומה כהה, ב[[קיץ]] מעט יותר בהירה מאשר ב[[חורף]]. הגחון בהיר יותר.

מזונה של הלוטרה כולל בעיקר [[דג]]ים ומינים אחרים החיים במים.<ref name=":1">{{צ-ספר|מחבר=|שם=האנציקלופדיה הראשונה שלי|מקום הוצאה=|מו"ל=לארוס|שנת הוצאה=}}</ref> לעיתים רחוקות, טורפת הלוטרה גם בעלי חיים יבשתיים.

פרוותה של הלוטרה עשויה משתי שכבות: העליונה עשויה זיפים ארוכים וקשים המגינים על גופה של הלוטרה מחבלות, ואילו התחתונה מורכבת משערות צמריות ורכות השומרות על חום גופה.<ref name=":0" /> השערות החיצוניות מתכסות תדיר בשומן המופרש מבלוטות מיוחדות, וכאשר הלוטרה שוחה, הופכת שכבת השערות החיצוניות לשכבה צפופה, חלקה ואטומה - מה שמפחית את החיכוך ועוזר ללוטרה לשמור על חום יציב.

ראותיהריאותיה של הלוטרה מתאימות במיוחד לצלילות ארוכות; מדידות שנעשו בטבע מראות כי אורכה של צלילה ממוצעת הוא כשלוש דקות, אך לעיתים עשויה הלוטרה שלא לעלות אל פני המים משך שבע דקות ואף יותר, בעומק של כ-10 מטרים.

אצבעות רגליה של הלוטרה מחוברות בקרום שחייה.<ref name=":1" /> הלוטרה שוחה על פני המים בעזרת רגליה בלבד, כשרק קצה ראשה, חלק מגבה וקצה זנבה בולטים מעליהם, ואילו בתוך המים, במהירות גבוהה, מותחת הלוטרה את גופה ושוחה בעזרת תנועות גליות של הגוף והזנב, בדומה לשחייתו של דולפין. זנבה הארוך והכבד, מאפשר ללוטרה לבצע סיבובים חדים תוך כדי שחייה, והיא מסוגלת להסתובב לאחור תוך כדי שחייה מהירה, כך שרדיוס הסיבוב קטן מאורך גופה.

הלוטרה מצויה ברוב חלקי [[אירופה]], [[אסיה]] ו[[צפון אפריקה|בצפון אפריקה]].

בכל מקומות חיותה, ניצודה הלוטרה בכמויות רבות, לצורך שימוש בפרוותה המשובחת.<ref name=":0" /> הציידים ראו להסביר את מעשיהם בכך שהלוטרה טורפת דגים, ובכך פוגעת בכלכלתם של הדייגים. מחקרים שנערכו בשנים 1946-1950 על ידי ג. אלם וא.ב. וורתינגטון הראו כי לא זו בלבד שאין הלוטרה מזיקה לדגה, אלא שהעובדה כי הלוטרה צדה צפרדעים ו[[צלופח]]ים הטורפים דגיגים והעובדה כי היא טורפת בעיקר דגים חלשים, מסייעות לאוכלוסיית הדגים להתרבות, ועם זאת מגבילות את מספר הדגים ומשפרות את בריאותם הכללית.

בשנים האחרונות, עם התגברות המודעות לפיקוח על הצייד, לשימור בעלי החיים ולמניעת זיהום המים, שבה הלוטרה אט אט גם למקומות בהם ישנה פעילות אינטנסיבית של האדם.<ref name=":0" />