שופט חוקר – הבדלי גרסאות

תפקיד השופט חוקר חשוב בארצות בהם נהוג [[המשפט הקונטיננטלי]], דוגמת צרפת, שיש בה שיטת משפט אינקוויזיטורית. לעומת זאת, בארצות בהם נהוג [[המשפט המקובל]] כמו [[אנגליה]], [[ארצות הברית]] ו[[ישראל]], בהם נהוג [[המשפט המקובל]], לא קיים תפקיד שופט חוקר. ונטען כי אינטראקציה צמודה ותכופה עם שוטרים ותובעים "עשויה בהחלט להתנות את עמדת השופטים חוקרים לטובת האינטרסים ארוכי הטווח שלהם על פני הנאשמים". בעיה זו משפיעה גם על בעלי תפקידים במשפט המקובל, אם כי בארצות הברית, מוקד הדאגה הוא עצמאות הסניגוריה הציבורית (Public defender {{אנ|Public defender (United States)}}), ואילו בצרפת הדאגה מתמקדת בעצמאותו של השופט חוקר{{הערה| {{cite book|last=Jacob|first=Herbert|title=Courts, Law, and Politics in Comparative Perspective|publisher=Yale University Press|url=https://books.google.com/books?id=AgwTVv9gUJ4C|year=1996|isbn=9780300063790|oclc=318372322}}|כיוון=שמאל}}.

שלב הבדיקה מתואר כ"היבט השנוי במחלוקת ביותר של ההליך הפלילי במשפט הקונטיננטלי", בגלל הסודיות ואורך ההליכים, הסמכויות הגדולות שמהן נהנים השופטים שופטים והאפשרות הגלומה בכוחו של השופט היחיד לעבוד בסתר ולהשאיר אנשים כלואים לתקופות ארוכות. עם זאת, חלק מהפרשנים השוו את תפקידו של השופט חוקר לתפקידו של [[חבר מושבעים גדול]] במערכות המשפט המקובל. המשפטן ג'ורג' סי. תומאס מצא שבעוד שחבר המושבעים הגדול, כפי שהוא קיים בחוק האמריקאי, הוא פונקציית חקירה יעילה, הוא חסר את פונקציות המיון שיש למערכת הצרפתית. תומאס מציין כי על פי תקדים בית המשפט העליון של ארה"בארצות הברית, התובעים בארה"בבארצות הברית אינם מחויבים להציג עדויות מפריעות בפני חבר מושבעים גדול, וכתוצאה מכך שופטים שומעים רק ראיות מהתביעה; לעומת זאת, על פי השיטה הצרפתית, השופט החוקר הצרפתי פועל כחוקר, ומשרדו משמש גוף מיון האחראי במפורש לחיפוש האמת{{הערה|{{cite book|last=Thomas III|first=George C.|title=The Supreme Court on Trial: How the American Justice System Sacrifices Innocent Defendants|url=https://books.google.com/books?id=PLVUGuOe9oAC|publisher=University of Michigan Press|year=2008|isbn=9780472034833|oclc=741563460}}|כיוון=שמאל}}.

* ב[[בלגיה]], בדרך כלל יוזם התובע הציבורי (Procureur des Konings או procureur du roi) חקירה פלילית, שבדרך כלל מחליט אם להוציא זימון לחשוד המורה עליו להופיע בבית המשפט. עם זאת, ב"מקרים חמורים או מסובכים יותר" התובע יכול להפנות את העניין לשופט חוקר (onderzoeksrechter or juge d'instruction), שהוא שופט עצמאי וחבר בית הדין של הערכאה הראשונה (Rechtbank van eerste aanleg or Tribunal de première instance). לשופט חוקר יש כוח לחקור חשודים, אך לא בשבועה; הוא או היא עשויים גם לחקור עדים, להוציא צווי חיפוש ולהוציא צווי מעצר. השופט חוקר מפיק דוח על תוצאות החקירה ואז מפנה אותו לטריבונל, זרוע בית המשפט, כדי להחליט אם לדחות את התיק, לאפשר לו להמשיך, או (בנסיבות מסוימות) להפנות אותו לבית משפט אחר. תפקיד השופט חוקר הוא יוצא דופן, מכיוון שהוא או היא הם בו זמנית שופט וקצין בתביעה המשטרתית.