בן עזאי – הבדלי גרסאות

רבו היה כנראה [[רבי יהושע בן חנניה]], נחשב כ[[תלמיד חבר]] ל[[רבי עקיבא]]{{הערה|{{בבלי|בבא בתרא|קנח|ב}}}}. בן עזאי הצטיין בשקידתו בלימוד התורה ונאמר עליו ש"משמת בן עזאי בטלו השקדנים". לא ידוע היכן הוא גדל, וכנראה שבדומה לר' עקיבא, הוא התחיל ללמוד תורה בגיל מאוחר. מסופר כי בתו של ר' עקיבא הבטיחה לו שתינשא לו בתנאי שיעסוק בתורה (כפי שעשתה אמה לאביה), והוא הסכים. לא מבואר ב[[תלמוד]] האם הוא אכן נשא אותה לאישה ומיד גירש אותה{{הערה|ב[https://www.hebrewbooks.org/pdfpager.aspx?req=33210&st=&pgnum=50 מדרש שיר השירים פרשה א] מסופר שביקש ממנה שתביא לו קיתון של מים לטול ידיו לפני קריאת שמע, וכשראה את המים בידה התחיל לדרוש על הפסוק ב{{ויקיטקסט|ישעיהו מ יב}} {{ציטוטון|מִי מָדַד בְּשָׁעֳלוֹ מַיִם}}. הירושלמי{{הערה|{{ירושלמי|שקלים|ה|א}}}} כותב שבן עזאי ידע לדבר בשבעים לשון. במשך כל הזמן שדרש אשתו עמדה על ראשו וחיכתה שיסיים. כשסיים לדרוש התסכל עליה ואמר לה: "עד עכשיו את עומדת בכאן?" ואמרה לו: "הן". אמר לה: "לכי לבית אביך, שאי אפשר לי באישה."}}, או שמעולם לא התחתן איתה, או שאירס אותה אך לא נשא אותה, אך ידוע שהואשחי נשארללא רווקאשה עד סוף ימיו מכיוון ש"נפשו חשקה בתורה".{{הערה|ראו: {{בבלי|כתובות|סג|א}}, וב[[תוספות]] שם.}} הוא מכונה ב[[משנה]] בכינוי "בן עזאי", ללא התואר "[[תארים רבניים|רבי]]", היות שנפטר צעיר קודם שזכה ל[[סמיכה לרבנות|סמיכה]] ומשום שלא היה נהוג לסמוך אדם שאינו נשוי. אמנם במקומות מסוימים נזכר בשם רבי ({{משנה|ידים|ג|ה}}).