עונת 2002/2003 בליגת העל בכדורגל – הבדלי גרסאות

===מהלך העונה===

מכבי חיפה האלופה ב-2 העונות האחרונות הייתה המועמדת העיקרית לזכייה בתואר האליפות במיוחד בגלל הופעתה האירופית בעונה החולפת כשהצליחה להעפיל לבתים בליגת האלופות לראשונה בתולדות הכדורגל הישראלי. המתחרות הנוספות על התואר היו הפועל תל אביב ומכבי תל אביב. העונה החלה בהובלתה של מכבי חיפה את הליגה כשניצחה ב"משחק העונה" הראשון 1-0 בבלומפילד את מכבי תל אביב. לאחר מכן נכנסה מכבי תל אביב לרצף של 5 ניצחונות רצופים והצליחה להיצמד לחיפה בפסגת הטבלה, אך נעצרה כאשר החלה לאבד נקודות, מכבי חיפה המשיכה לנצח, והפועל תל אביב גם היא נכנסה לתמונה במחזור העשירי.

רצף ניצחונות של חיפה גרם לכך שבתום הסיבוב השני היא הצליחה להוביל את טבלת הליגה בשנית, כששתי הקבוצות התל אביביות דולקות אחריה וטבלת הליגה נראתה כך:

 

1. '''מכבי חיפה - 48 ''' {{ש}} 2. הפועל תל אביב - 46 {{ש}} 3. מכבי תל אביב - 45 .

 

משחק הדרבי התל אביבי בסיבוב השלישי הסתיים בתיקו 0-0 ששירת את מכבי חיפה ששמרה על הפסגה.

במחזור ה-28 סיימה מכבי חיפה את משחקה בתיקו, והפועל תל אביב בהפסד, ומכבי תל אביב ניצלה את איבוד הנקודות שלהן על מנת להעפיל לפסגה לראשונה בעונה זו - שם נשארה למעשה עד לסיום העונה.

1. '''מכבי תל אביב - 66 (32+)''' {{ש}} 2. מכבי חיפה - 66 (29+) {{ש}} 3. הפועל תל אביב - 64 (26+)

 

מכבי חיפה הצליחה להוביל 5-0 כבר במחצית על אשדוד באצטדיון האשדודי, ובו בעת התבשרה שמכבי תל אביב לא מצליחה לכבוש בביתה ב[[אצטדיון רמת גן]] מול הפועל פתח תקווה והמחצית נגמרה בתוצאה 0-0, כך שבמחצית למעשה מכבי חיפה היא זו שהייתה במקום הראשון.

לבסוף הצליחה מכבי תל אביב לכבוש שלושה שערים במחצית השנייה, כשבתווך סופגת מכבי חיפה שער מצמק מאשדוד שהוריד אותה חזרה למקום השני.