מכבי ראשון לציון (כדורסל) – הבדלי גרסאות

הליגה שבה למתכונת רגילה בעונת 2001/2002, אך ראשון לציון שבה בעצמה להתמודד עם קשיים רבים. בוסני הוחלף ב[[אבנר יאור]], שהיה מאמן זמני לפני בואו של [[עדי אזולאי]], והקבוצה סיימה את העונה במקום ה-9 מתוך 10 והייתה צריכה לרדת ל[[הליגה הלאומית בכדורסל|ליגה הלאומית]]. אף על פי כן, [[עירוני ראש העין (כדורסל)|עירוני ראש העין]] נאלצה לוותר על השתתפותה בליגה עקב קשיים בגיוס תקציב מינימום, וכך נשארה ראשון לציון בליגה.{{הערה|[http://www.safsal.co.il/article.aspx?id=6023 ליגת העל לגברים - סיכום עונת 2002/2003] באתר ספסל}} את הקבוצה הוביל [[רואן בארט]], שאף היה [[מלך הסלים של ליגת העל בכדורסל]]. לצידו המשיכו לבלוט מייסון וניסים. השלושה עזבו את הקבוצה בסוף העונה, כשלזכות מייסון מעל ל-1,000 נקודות בקבוצה. בעונת 2002/2003, בתום שני סיבובים, חולקו הקבוצות לבית עליון ותחתון, ומכבי ראשון לציון סיימה במקום ה-5 בבית העליון, בשוויון נקודות עם [[מכבי גבעת שמואל]] אך עם [[הפרש סלים]] נחות, ולפיכך לא השתתפה בפלייאוף על האליפות. [[לושיוס דייוויס]], שהגיע בתחילת העונה והיה סגן מלך הסלים של הליגה, נבחר ל[[חמישיית העונה בליגת העל בכדורסל|חמישיית העונה בליגה]]. בנוסף לו בלטו הזרים [[דריל וילסון]] ו[[ג'ון ג'קסון (כדורסלן)|ג'ון ג'קסון]] וכן הישראלים גיא גודס ו[[אבישי גורדון]].

 

 

עם גודס כמאמן חוותה מכבי ראשון לציון התאוששות מהשנים הקשות שפקדו אותה. הגיעו זרים כ[[עומאר סניד]], [[ראיין סידני]], [[ג'ון גילכרייסט]] ו[[לי מתיוס]] וכן הישראלים [[אור איתן]] ו[[מורן רוט]], שהיו ממוביליה בעונת 2005/2006. ראשון לציון סיימה את העונה הסדירה במקום ה-3. לראשונה בהיסטוריית הליגה הונהגה שיטת "הפיינל פור", ולכן פגשה ראשון לציון את הקבוצה שסיימה במקום השני, הפועל ירושלים. ראשון לציון הפסידה לה בתוצאה 66:65, במשחק שהוכרע בשנייה האחרונה על ידי [[הוראס ג'נקינס]]. במשחק על המקום השלישי ניצחה את [[עירוני נהריה]]. סניד ואיתן נבחרו ל[[חמישיית העונה בליגת העל בכדורסל|חמישיית העונה]], וגודס ל[[מאמן העונה בליגת העל בכדורסל|מאמן העונה]]. בתום העונה עזבו רבים משחקניה וכן גודס את הקבוצה, ואת תפקיד המאמן תפס [[גלעד כץ]]. [[גביע הליגה בכדורסל|גביע ווינר]] הוקם בקיץ [[2006]], וראשון לציון העפילה לגמר הראשון בתולדותיו, שם הפסידה ל[[עירוני אשקלון]] 79:73. כמו כן, שבה הקבוצה להשתתף במפעלים אירופיים, כשלקחה חלק ב[[יורוקאפ (פיב"א)|יורוקאפ]]. הקבוצה הודחה בשלב הבתים עם מאזן 4:2. לאחר 16 מחזורים בעונת 2006/2007, בהם ניצחה הקבוצה רק 5 פעמים, שב [[עדי אזולאי]] לאמן את הקבוצה במקומו של כץ. הקבוצה התאוששה קמעה ועלתה למקום ה-8, וכך נמנעה מירידה ל[[הליגה הלאומית בכדורסל|ליגה הלאומית]]. בעונה זו הרבו לקלוע לקבוצה שחקנים כ[[ג'ארל בלסינגיים]], [[בריאן טולברט]] ו[[בראיינט מרקסון]], כשלצידם שיחקו הישראלים [[איתי לב (כדורסלן)|איתי לב]] ו[[גיא קנטור]].