כתב מרובע – הבדלי גרסאות

בקרב החוקרים מקובל שהכתב המרובע התפתח מ[[אלפבית ארמי|הכתב הארמי]], שהיה בשימוש נרחב ב[[המזרח התיכון|מזרח התיכון]] מהמאה השמינית לפני הספירה עד המאה השלישית לפני הספירה בגלל היותה של השפה ארמית [[לינגואה פרנקה]] באזור. לטענת [[פרנק מור קרוס]], הכתב המרובע התפתח מהכתב הארמי הרשמי של המאה הרביעית לפני הספירה. במהלך המאה השלישית לפני הספירה, החל שימוש בכתב הארמי לכתיבת טקסטים עבריים, ובכך החל תהליך הגיבוש של הכתב המרובע שהחליף את [[הכתב העברי הקדום]]{{הערה|שם=דיפני147|ד"ר הילה דיפני, '''תרומתם של הבדלי נוסח מחמת דמיון גרפי בין נוסח המסורה והחומש השומרוני לחקר נוסח התורה''', 2020, עמוד 147}}.. הטקסטים העבריים הקדומים ביותר המשתמשים בכתב המרובע הם כתובת מהר גריזים ומגילות מקומראן המתוארכות למחצית השנייה של המאה בשלישית לפני הספירה{{הערה|שם=לנגלואה|M. Langlois, [https://michaellanglois.org/medias/langlois-2019-dss-palaeography-and-the-samaritan-pentateuch.pdf “Dead Sea Scrolls Palaeography and the Samaritan Pentateuch”], in The Samaritan Pentateuch and the Dead Sea Scrolls (ed. M. Langlois), Leuven 2019, pp. 255-285, pages 277-280}}. החוקרים חלוקים על המשמעות של כתבים אלו. בעוד קרוס וחוקרים אחרים טוענים שכתבים אלו מצביעים על המעבר לשימוש בכתב המרובע, שהתבצע במאה השלישית לפני הספירה{{הערה|שם=דיפני147}}, לנגלואה טוען שכתבים אלו הם ניצנים קדומים של שימוש בכתב ארמי לטקסטים עבריים, ואימוץ הכתב המרובע אירע רק במאה השנייה לפני הספירה{{הערה|שם=לנגלואה}}. במאות השנייה והראשונה לפנה"ס פסק השימוש בקרב היהודים בכתב העברי העתיק למעט לצרכים סמליים או מקודשים והכתיבה העברית נכתבה כמעט אך ורק בכתב המרובע.