|
משפחת החתוליים היא חלק מתת הסדרה [[דמויי חתול|דמויי החתול]], אשר החלה להתפצל לפני 50.6 - 35 מיליוני שנים למשפחות שונות. משפחת החתוליים וה[[לינסנג אסייתי|לינסנג האסייתי]] נחשבות משפחות אחיות והתפצלו לפני 35.2 - 31.9 מיליוני שנים.
החתולים המוקדמים ביותר הופיעו כנראה כ-35 - 28.5 מיליוני שנים . [[פרואילורוס]] הוא החתול הקדום ביותר הידוע, שנמצא לאחר [[אירוע הכחדה של אאוקן-אוליגוקן|אירוע ההכחדה האיאוקן-אוליגוקן]], לפני כ-33.9 מיליון שנים; שרידי [[מאובן|מאובנים]] [[חפירה ארכאולוגית|נחפרו]] בצרפת ובמונגוליה. מאובנים שנמצאו, מצביעים על כך שהחתוליים הגיעו לצפון אמריקה לפני 25 מיליון שנים, 20 מיליון שנים אחרי [[דוביים|הדוביים]] [[נימרווידיים|והנימרווידיים]], וכ-10 מיליון שנים אחרי [[כלביים|הכלביים]] .
ב[[מיוקן|במיוקן]] המוקדם בערך 20 עד 16.6 מיליון שנים, חיו [[פסדאלורוס|פסאודלירוסים]] באפריקה. מאובני לסת מתקופת הוולסיאן נמצאו בחפירות באירופה, באסיה מאובנים מתקופת המיוקן האמצעית ובצפון אמריקה מאובנים מתקופת ההמינגפורדיאן.
במיוקן הקדום או האמצעי, התפתחו [[שנחרבים|השנחרבים]], תת -משפחה של יונקים בעלי שיני חרב. הם התפתחו באפריקה והיגרו צפונה במאוקן המאוחר . [[ניב (שן)|הניבים]] העליונים הגדולים שלהם, הותאמו לטרוף [[מגה-פאונה|בעלי חיים גדולים]]. [[מיומכיירודוס]] (''Miomachairodus'') הוא הפרט העתיק ביותר הידוע בתת-משפחה זו. [[מטאילורוס|מטאילרוס]] חי באפריקה ובאירואסיה לפני 6-86–8 מיליון שנים בערך. מספר [[שלד]]י [[פרמכיירודוס]] נמצאו בספרד. [[הומותריום]] הופיע באפריקה, אירואסיה וצפון אמריקה בסביבות ה 3.5 לפני מיליון שנים, ו[[מגנתריאון]] לפני כ-3 מיליון שנים. [[טיגריס שנחרבי|סמילודון]] חי בצפון ודרום אמריקה לפני כ-25 מיליון שנים. תת-משפחה זו נכחדה בפלייסטוקן המאוחר .
תוצאות של [[גנום מיטוכונדרי|ניתוח מיטוכונדריה]] מצביעות על כך שלכל החתוליים [[אב קדמון משותף]], שמקורו באסיה בתקופת המיוקן המאוחרת. הם היגרו לאפריקה, אירופה ואמריקה במהלך לפחות 10 גלי הגירה במהלך 11 מיליון שנים האחרונות. [[גובה פני הים|מפלס הים]] נמוך, [[עידן קרח|ועידני הקרח]], הקלו על נדידות אלו. [[פנתר בליתיה]] הוא הזן העתיק ביותר הידוע מתת-משפחת ה[[חתולים גדולים|פנתריים]], ומתוארך שחי לפני 5.95 - 4.1 מיליון שנים. מאובן של גולגולת נמצא בשנת 2010 במחוז זנדה בטיבט. [[פנתר פלאוסיננסיס]] (''Panthera palaeosinensis''), כנראה חי בצפון סין בתקופות המיוקן או הפליוקן הקדום, והיא דומה לזו של אריה או נמר. [[פנתר זדנסקי]] חי בתקופת הגלס ([[פליסטוקן]]), לפני 2.16 - 2.55 מיליון שנים. מאובני גולגולות ועצמות לסת נמצאו גם בצפון מערב סין. [[יגואר אירופאי]] הוא חתול הפנתרי הראשון שידוע שחי באירופה לפני בערך 1.95 - 1.77 מיליון שנים.
חתולים חיים מתחלקים לשמונה שושלות אבולוציוניות או [[ענף (פילוגנטיקה)|קבוצות]] מינים. עיבוד של [[DNA]] של כל 41 מיני החתוליים, גילה כי [[רביית כלאיים|הכלאה]] בין המינים השונים, התרחשה במהלך האבולוציה ברוב השושלות.
| 