פוליתאיזם – הבדלי גרסאות

במאה ה-18 קמה קבוצת משכילים ובראשה [[וולטר]] שטענה כי המונותאיזם היא אמונה קדומה לפוליתאיזם. האדם הפרהיסטורי האמין באל אחד ורק ההתנוונות של אמונה ראשונית זאת הביאה לאמונה באלים רבים. משכילים אחרים כמו [[ז'אן-ז'אק רוסו|רוסו]] ו[[דייוויד יום|יום]] טענו שהאמונה הקדומה הייתה [[פטישיזם דתי|פטישיזם]], דהיינו, אמונה באלוהותם של חפצים שונים. ממנה התפתח המונותאיזם שהתנוון לאחר מכן לפוליתאיזם. גם עם התפתחות מדע ה[[אנתרופולוגיה]] בסוף המאה ה-19 היו עדיין חוקרים מהאסכולה המכונה "האסכולה הווינאית", שהביאו הוכחות מחברות פרימיטיביות בנות זמנם למונותאיזם שקדם לפוליתאיזם. אחרים באסכולה זאת טענו שבמצרים הקדומה, לצד האלים המקומיים הרבים, היה גם אל יחיד, אל מורם מאחרים ואוניברסלי ששימש כאל מרכזי וראשי.