צופן סימטרי – הבדלי גרסאות

[[קובץ:Symmetric scheme.png|300px|ממוזער|שמאל|סכימת הצפנה סימטרית; אליס שולחת את <math>m</math> אותו הצפינה עם <math>e</math> לבוב. אפשר לראות שכדי שבוב יצליח לפענח את <math>c</math> עליו לקבל את <math>e</math> באמצעותו הוא יכול לחשב את <math>d</math> לפענח את הצופן ולחלץ את <math>m</math>. 'איב' המצותתת מסוגלת לראות את תעבורת הרשת בערוץ הפתוח בו מועבר <math>c</math> אך אינה יכולה לראות את תעבורת הערוץ הבטוח בו מועבר <math>e</math>.]]

 

 

צופן סימטרי מקבל טקסט קריא ומפתח הצפנה ובעזרתו ממיר את הטקסט הקריא לטקסט מוצפן שאינו מובן לאיש ואותו הוא שולח ליעדו. בצד המקבל אלגוריתם הפענוח מבצע את הפעולה ההפוכה, הוא מקבל את הטקסט המוצפן ואותו מפתח הצפנה שבו השתמש השולח ומשחזר את הטקסט המקורי. כדי שהפענוח יצליח המפענח חייב להחזיק במפתח פענוח מתאים שמאפשר את [[פונקציה הפיכה|הפיכת]] פעולת ההצפנה. לאור זאת על השולח להעביר את מפתח ה[[הצפנה]] לידיעת המקבל בערוץ בטוח כלשהו כמו במפגש אישי, על ידי שליח מהימן או באמצעות [[פרוטוקול שיתוף מפתח]] קריפטוגרפי. מציאת ערוץ בטוח להעברת המפתח היא בעיה בפני עצמה שנדונה רבות והיא נקראת [[בעיית הפצת מפתחות]].