פלסמיד – הבדלי גרסאות

ב[[אורגניזם|יצורים]] [[חד -תאיים]], '''פלסמיד''' הוא מקטע [[DNA]] דו-גדילי מעגלי, בעל חומר תורשתי מתפקד, שאינו חלק מה-DNA ה[[כרומוזום|כרומוזומלי]], ויכול לעבור מפרט לפרט, בתהליך הקרוי [[קוניוגציה]]. הפלסמיד משתכפל בצורה עצמאית בתא ומספר ההעתקים נע בין פלסמידים בודדים למאות כתלות ביכולת הפלסמיד להשתכפל בתא מסוייםמסוים. הפרט המוסר את הפלסמיד לאחר, קרוי "פרט תורם" או "+F". פרט חסר פלסמיד נקרא "פרט מקבל" או "-F". היכולת לתרום את הפלסמיד מקודדת בחלק מה[[גן (ביולוגיה)|גנים]] שבפלסמיד עצמו. פלסמידים קיימים בעיקר ב[[חיידקים]], אך יכולים להתקיים גם ב[[ארכאונים]] וב[[אאוקריוטייםאיקריוטים]] (כדוגמת [[שמר האפייה]]).

1.    F-plasmids – מאפשרים קוניוגציה

2.    R-plasmids – נותנים [[עמידות לאנטיביוטיקה]]

3.    Col plasmids – כוללים גנים המסוגלים להרוג בקטריה אחרת

4.    degenerative plasmids –מאפשרים פירוק חומרים מיוחדים

5.    virulence plasmids – הופכים את החיידק ל[[פתוגניות|פתוגן]]

מכיוון שגנים מן ה-DNA הכרומוזומלי העשויים לעבור מתורם 'F, והפלסמיד יכול לעבור מחיידק לחיידק- – אם חיידק היה רגיש לסוג מסוים של אנטיביוטיקה וחיידק אחר העביר לו את הפלסמיד של העמידות אליה, החיידק המקבל יהיה עמיד לאנטיביוטיקה. לתהליך המעבר קוראים תהליך ה[[טרנספורמציה (גנטיקה)|טרנספורמציה]], מלשון העבר (Transform). ישנם סוגים של חיידקים שאינם יכולים לקבל פלסמידים מסוימים. ליכולת לקבל פלסמיד קוראים [[קומפטנטיות]].

הפלסמידים הם כלי חשוב במעבדות [[גנטיקה]] ו[[ביוכימיה]]. ניתן ליצור פלסמידים מהונדסים, בהם משתמשים על מנת להחדיר גן רצוי לתוך [[חיידקים קומפטנטים]]. גודל טיפוסי של פלסמיד לצורך הנדסה גנטית הוא אלפי בסיסים עד עשרות אלפי בסיסים. החדרת הפלסמיד לחיידקים נקראת טרנספורמציה (transformation) ונעשית באמצעות מכת חום או שוק חשמלי (electroporation) בין היתר על מנת להגדיל את נפח החיידק ולהחליש את הדופן.

קיימות חברות גדולות המשווקות פלסמידים מהונדסים גנטית על פי הביקוש. מכיוון שיעילות החדרת הפלסמיד אל תוך התא איננה מוחלטת, פלסמידים אלו מגיעים כבר עם גן המקודד חלבון לעמידות לאנטיביוטיקה. כאשר יזרעו את החיידקים על מצע אשר מכיל אנטיביוטיקה, רק החיידקים אשר הפלסמיד נקלט בהצלחה אצלם נהפכו לעמידים לאנטיביוקטיה ורק הם נשארו על המצע. בדרך זו ניתן לקחת באופן סלקטיבי את החיידקים אשר קיבלו את הפלסמיד.

בחלק מהפלסמידים המהונדסים, מחדירים את המקטע הגנטי [[אופרון האראבינוז]] המגיב לנוכחות [[אראבינוז]] בצורה רציפה לפני הגן המסוים שבפלסמיד, ליצירת מקטע גנטי יחיד אשר הופך את אופרון האראבינוז לטריגר של הגן המסוים. פעולה זו מאפשרת [[בקרת גנים|בקרה גנטית]] על יצירת הגן המסוים וכך לתזמן את יצירת הגן אצל המיקרו-אורגניזם בכך שמוסיפים אראבינוז על המצע שבו שוכן המיקרו-אורגניזם עם הפלסמיד.