ממשנתו של מאו דזה-דונג – הבדלי גרסאות

הערכות במערב מדברות על כמיליארד עותקים שנדפסו עד היום (מעל 800 מיליון בין השנים [[1966]]-[[1971]] לפי ספר השיאים של גינס) ולפיכך הוא מוזכר כאחד הספרים הנפוצים ביותר בעולם. הפופולריות העצומה נזקפת לזכות העובדה שהספר היה בגדר חובה לא רשמית בסין של המחצית השנייה של תקופת שלטונו של מאו. באותה תקופה, ובמיוחד לאורך [[המהפכה התרבותית]], היה חייב כל אזרח לשאת ולקרוא בספר, והעונש על היתפסות בפומבי ללא הספר נע לרוב בין [[ענישה גופנית#מלקות|מלקות]] רחוב לשנים של [[עבודת פרך]] באחד ממחנות העבודה הרבים של אותה תקופה.