שיבה מאוחרת – הבדלי גרסאות

שיבה מאוחרת ביצירה ספרותית מתארת בדרך כלל חזרה של גיבור לכור מחצבתו, לביתו אותו עזב לפני זמן רב ולעתים קרובות לאשתו, אותה השאיר להמתיןממתינה לובביתו. המיוחד ב"חזרה"בחזרה הזו הוא שהיא מתרחשת זמן רב לאחר העזיבה, ובמצבובנסיבות שלאבהן לא ברור אם יש לגיבור למהסיבה טובה לשוב או שבביתו לא מחכה לו דבר, כיוון שמשפחתו כבר התייאשה מלחכות לו או שנוף מולדתו השתנה מאודלבלי הכר. חזרה כזו מניבה לעתים קרובות תוצאות עגומות ותחושה של כישלון אצל הגיבור. לעתים מתווספת לשיבה תובנה מאוחרת של הגיבורים (זה השב ואלה שחיכו לו) אודות אופיים וטיב היחסים ביניהם.

האודיסיאה תרמה לעולם הספרות את '''מוטיב השיבה המאוחרת''', ובה הוא מופיע לראשונה.