ענק (כוכב) – הבדלי גרסאות

אם מסת הכוכב, בעודו על הסדרה הראשית, הייתה מתחת לכ-0.5 מסות שמש, סבורים כי הוא לא יגיע לטמפרטורה הדרושה כדי להתחיל להתיך הליום וימשיך להתיך מימן כענק אדום, עד שיפוך ל[[ננס לבן]] המורכב מהליום. אחרת, כאשר טמפרטורת הליבה תגיע לכ-10⁸ מעלות [[קלווין]], יתחיל היתוך ההליום ל[[פחמן]] ו[[חמצן]], באמצעות [[תהליך אלפא משולש]]. ה[[אנרגיה]] שתשתחרר בתהליך תגרום לליבה להתפשט, מה שיגרום לירידת בלחץ במעטפת היתוך המימן, וזו בתורה - לירידה בקצב יצירת אנרגיה. בהירות הכוכב תקטן, המעטפת החיצונית שלו תתכווץ והכוכב יעזוב את ענף הענקים.

 

המשך ההתפתחות של הכוכב תלוי במסה שלו.

במקרה של כוכב לא מאוד מסיבי, הוא יוכל להימצא בענף האופקי בדיאגרמה, או שמיקומו בדיאגרמה ינוע בלולאות. אם מסת הכוכב בינונית אך קטנה מ-8 מסות שמש, הוא יסיים את מלאי ההליום בליבתו ויתחיל להתיך הליום במעטפת סביב הליבה. הדבר יגרום שוב לעלייה בבהירותו, עתה ככוכב ב[[ענף הענקים האסימפטוטי]]. לאחר שיזרוק את מרבית המסה שלו, ליבתו תיוותר כננס לבן המורכב מ[[פחמן]] ו[[חמצן]].