השחר – הבדלי גרסאות

 

סמולנסקין יסד את הירחון כדי להפיץ את רעיונות [[תנועת ההשכלה|ההשכלה]] בין ה[[יהודים]], בעיקר אצל [[יהדות מזרח אירופה|יהודי מזרח אירופה]]. סמולנסקין, שהיה גם ה[[עורך]], פרסם בו מאמרים שקראו להפצת העברית, ל[[לאומיות]] ול[[שיבת ציון]], ואף נתן במה לרעיונות רדיקליים ו[[סוציאליזם|סוציאליים]]. הוא ביקר את הרבנים ואת היהדות הדתית שהתאפיינה לתפיסתו בקיפאון וב[[בערות]]; מן העבר השני, ביקר גם את המשכילים שקראו להשתלבות באימפריה הרוסית. סמולנסקין פרסם בכתב העת את מאמרי הביקורת שלו על [[משה מנדלסון]] ותלמידיו, שחסרו לפי דעתו את הרוח הלאומית היהודית והביאו ל[[התבוללות]] ולשמד.

 

הירחון הושפע מכתבי עת אירופיים – בעיקר גרמניים – בני התקופה, והכיל מלבד מאמרים גם חומר [[ספרות|ספרותי]], מאמרים מדעיים, ביוגרפיות וסקירות חדשותיות מן העולם היהודי. הוא הופץ בכל אירופה והיה פופולרי במיוחד ב[[רוסיה]], חרף קשיי ה[[צנזורה]], וקראו בו בסתר גם חלק מתלמידי ה[[ישיבה|ישיבות]] הליטאיות. העיתון סבל מקשיים כספיים ניכרים ולעתים אף נפסקה יציאתו הסדירה לאור. [[אברהם בר גוטלובר]], שהתנגד לרעיונותיו של סמולנסקין, הקים את כתב העת "הבוקר אור" כמתחרה לעיתונו של סמולנסקין.