הטלסקופ הבינוקולארי הגדול – הבדלי גרסאות

'''הטלסקופ הבינוקולארי הגדול''' ('''Large Binocular Telescope''' או בקיצור '''LBT''', במקור נקרא '''פרויקט קולומבוס''') שוכן ב[[הר גרהאם]], המתנשא לגובה של כ-3,260 מטר מעל פני הים ב[[הרי פינלנו]], בדרום מערב [[אריזונה]], [[ארה"ב]]. הטלסקופ, המהווה חלק מ[[מצפה הכוכבים הבינלאומי בהר גרהאם]], מורכב משתי מראות בקוטר 8.4 מטרים כל אחת והוא אחד הטלסקופים האופטיים הטובים בעולם, הן מבחינת כושר ההפרדה הגבוה שלו והן מבחינת הרמהרמתו הטכנולוגית <ref name="BBC">{{cite web |url=http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/7282385.stm |title=Giant telescope opens both eyes |accessdate=2008-03-06 |format= |work=news.bbc.co.uk}}</ref>.

הטלסקופ הוא פרויקט משותף של מספר גופי מחקר, ביניהםבהם: הקהילה האסטרונומית האיטלקית (המיוצגת על ידי המכון האיטלקי הלאומי לאסטרופיזיקה וקבוצת מצפים ב[[איטליה]]), אוניברסיטאות מדינת אריזונה, תאגיד המחקר ב[[טוסון]] (הכולל את [[אוניברסיטת מינסוטה]], [[אוניברסיטת נוטרה דאם]], [[אוניברסיטת וירג'יניה]] ו[[אוניברסיטת אוהיו]]), הקהילה האסטרונומית ב[[גרמניה]] (המיוצגת על ידי מספר מכונים באגודת מקס פלאנק וכן מצפים)<ref name="autogenerated1">{{cite web|url=http://www.nd.edu/~lumen/2007_04/FirstsciencefromtheLargeBinocularTelescope.shtml |title=First science from the Large Binocular Telescope |publisher=Nd.edu |date=2007-04-13 |accessdate=2009-08-09}}</ref>. הטלסקופ נבנה בתקציב כולל של 88 מיליון דולר (שער 1998), ונטען כי זהו הטלסקופ היעיל ביותר בעולם, במושגים של עלות מול שטח האיסוף שהוא מספק<ref>http://medusa.as.arizona.edu/lbto/why.htm</ref>.

בחירת מיקום המצפה עוררה ויכוחים מקומיים רבים, הן מצד שבט ה[[אפאצ'ים]] של סן- קרלוס, אשר הכריזו כי פסגת הר גרהאם היא אתר קדוש, והן מצד פעילי סביבה, שטענו כי הקמת המצפה תגרום להכחדת הסנאי האדום של הר גראהם (''Tamiasciurus hudsonicus grahamenis''), תת מין של הסנאי האמריקני האדום הנמצא כבר בסכנה. פעילי סביבה וחברי השבט הגישו כ-40 תביעות, אך בסופו של דבר הפרויקט עבר לשלב הביצוע הודות לחוק של [[הקונגרס של ארצות הברית]], אשר אישר את הקמת המצפה ובו שלושה טלסקופים, בשנת [[1988]]. בניית המבנה המכיל את הטלסקופ הבינוקולארי עצמו החלה בשנת 1996 והסתיימה ב-2002. כיום אזור פסגת ההר שסביב המצפה הוא אזור סגור ומוגן, חלק משמורה שמוגדרת כ[[בית גידול]] קריטי, ואוניברסיטת אריזונה מנהלת מעקב אחר גודל אוכלוסיית הסנאים <ref>http://medusa.as.arizona.edu/graham/envir.html</ref>.

הטלסקופ בנוי בצורת שתי מראות, בעלות קוטר 8.4 מטרים כל אחת, המורכבות על בסיס משותף (ולכן השם - binoculars - משקפת), במרחק 14.4 מטר בין מרכזיהן. המראות יוצרו במעבדות אוניברסיטת אריזונה,. הן עשויות [[זכוכית בורוסיליקט]] ושוקלות 16 טון כל אחת. שטח האיסוף הכולל של הטלסקופ הוא 111 מ"ר, שווה ערך למראה יחידה בקוטר 11.8 מטר, גדולה מכל טלסקופ יחיד קיים (נכון לסוף 2009). כמו כן, קיים מצב פעולה [[אינטרפרומטריה|אינטרפרומטרי]], עם אורך בסיס מירבי של 22.8 מטר עבור תצפיות בשיטת [[סינתזת מפתח]] (aperture synthesis).