האמה העליונה – הבדלי גרסאות

בניגוד לאמה התחתונה, שקיבלה את מימיה מעין עיטם הסמוך לבית לחם, מי האמה העליונה הגיעו ממעיינות [[גוש עציון]] הרחוקים יותר מירושלים, אך גבוהים יותר מבחינה טופוגרפית. שתי אמות נפרדות שימשו לצורך איסוף מי מעיינות אלו: '''אמת הערוּבּ''' בבקעת ערוב וסביבותיה, ו'''אמת הבִּיאר''' התת-קרקעית, שעברה בערוץ נחל הפירים (ואדי אל-ביאר). שתי האמות הזרימו מים ל[[בריכת אגירה|בריכות אגירה]] מדורגות זו תחת זו ליד עין עיטם, הנקראות '''[[בריכות שלמה]]'''. אמת המים העליונה יצאה מהבריכה העליונה, בעוד שעודפי המים נשפכו לבריכות שתחתיה.<br />

אורך האמה העליונה היה כמחצית מאורך האמה החשמונאית - כ־13 [[קילומטר]]ים בלבד. היא עברה בתוואי גבוה יותר מבחינה [[טופוגרפיה|טופוגרפית]], לאורך [[קו פרשת המים]] הארצי. רוב האמה העליונה נהרס וחלקיה נשדדו, אולם נמצאו קטעים בודדים שלה פה ושם. הקטע הראשון נמצא ליד הכביש לארטס בדמות כמה עשרות מטרים של תעלה חצובה בסלע; סמוך לבתים הדרומיים של בית לחם נתגלו שרידים של האמה בנויים בבנייה נמוכה; קטע של כ-300 [[מטר]]ים מהאמה השתמר ליד [[קבר רחל]], וכן קטע של כמה מטרים בודדים צפונית-מזרחית לו. קטעים אלה מלמדים כי הידע הטכנולוגי בעת בניית האמה העליונה היה מפותח יותר מאשר בתקופה החשמונאית, ולכן הצליחו בוני האמה להימנע מפיתולים ואילוצים טופוגרפיים. הם העבירו את המים בתעלה ישרה למדי, שנחצבה בחלקה בסלע, ובמקומות אחרים הועברה על פני [[גשר]]ים וקטעי בנייה.<br />

האמה עברה לאורך תוואי [[דרך חברון]] של ימינו, המשיכה דרל [[משכנות שאננים]] והגיעה לאזור שכונת [[ממילא]]. במהלך חפירות ההצלה בממילא נתגלה קטע של כמה מטרים מן האמה העליונה, כשהוא מקורה בלוחות אבן. קטע זה כוסה, והוא קבור עתה תחת המדרחוב החדש, ליד 'בית הרצל'. משם המשיכה האמה ונכנסה לעיר העתיקה באזור [[שער יפו]].