ליתוספירה – הבדלי גרסאות

הליתוספירה היא המעטה החיצוני הנוקשה של כדור הארץ, מורכבת מגושים נפרדים המכונים לוחות. הליתוספירה מכילה את ה[[קרום כדור הארץ|קרום]] ואת ה[[מעטפת כדור הארץ|מעטפת]] העליונה, הנפגשת עם הקרום בתחום הקרוי "[[תחום אי הרציפות מוהורוביצ'יץ'|אי הרציפות של מוהו]]" (שבו יש שינוים בהרכב הכימי). הליתוספירה נתחמת בתחתית על ידי ה[[אסתנוספרה]] , שכבה יותר רכה וחמה של המעטפת. הגבול בין הליתוספירה לאסתנוספירה השוכנת מתחתיה מוגדר על ידי ההבדל בתגובה ללחץ: הליתוספירה נשארת קשיחה לאורך תקופות ארוכות של זמן גאולוגי, בעוד שהאסתנוספירה תגלה תכונות של זרימה איטית.

 

 

תפיסת הליתוספירה כשכבה החיצונית הקשה של כדור הארץ פותחה על ידי בארל (Barrell). בסדרת מאמרים הציג לראשונה את התפיסה, שהתבססה על קיומם של סטיות משמעותיות ב[[כבידה]] לאורך הקרום היבשתי. מכך הוא הסיק כי חייבת להיות שכבה עליונה וחזקה (שלה העניק את השם ליתוספירה) מעל שכבה חלשה יותר היכולה לזרום (שלה העניק את השם אסתנוספירה). הרעיונות הורחבו על ידי דאלי (Daly-1940) והתקבלו בקהילות הגאולוגים והגאופיזיקאים. למרות שרעיונות אלו בדבר הליתוספירה והאסתנוספירה פותחו הרבה לפני תאוריית הלוחות (שחוברה בשנות ה-70 של המאה ה-20), התפיסה שקיימת ליתוספירה הנחה על גבי אסתנוספירה חלשה הייתה חיונית לתאוריה זו.