ארבעת הספרים על אודות האדריכלות – הבדלי גרסאות

לאחר ההקדשה לפטרונו עוסק המחבר בעיקרי תורת האדריכלות. מיד בהתחלה הוא מעלה על נס את שלושת העיקרים שקיבל מוויטרוביוס, שלאורם יש לבנות כל בניין, והם: השימושיות או הנוחות, היציבות והיופי Utilitas, Firmitas, Venutitas. את חלקו המרכזי של הספר תופס העיסוק בחמשת הסדרים: ה[[סדר הטוסקניטוסקני]], ה[[סדר הדורידורי]], ה[[סדר היוניאיוני]], ה[[סדר הקורינתיקורינתי]] והו[[סדר המורכבמורכב]]. מוויטרוביוס קיבלו האדריכלים רק ארבעה סדרים, שכן הסדר המורכב (מורכב מאלמנטים של הכותרת היונית והקורינתית גם יחד) היה בשימוש באדריכלות הרומית לאחר ימיו של ויטרוביוס. אלברטי הוסיף את הסדר המורכב לקבוצת הסדרים, אך היה זה [[סבסטיאנו סרליו]] שפרסמם לראשונה, בצירוף האיור המתאים, והפך בכך את קבוצת חמשת הסדרים הקלאסיים לקאנונית.