מחשב מרכזי – הבדלי גרסאות

* מכונות וירטואליות, בעיקר באמצעות מערכת ההפעלה [[z/VM]],

* יכולות ההפעלה במקביל של תוכנות המבודדות האחת מרעותה, תוך שימוש בכתובות וירטואליות כשמערכת ההפעלה (בייחוד z/OS) מנהלת את עומס העבודה בצורה אופטימלית.

 

התשובה לשאלה האם עלות הרכישה של מחשב מרכזי היא סבירה, תלויה ב[[החזר על השקעה|החזר על ההשקעה]]. ההחזר על ההשקעה במחשב המרכזי, כמו כל חומרת מחשוב, תלויה ביכולתו לגדול, לתמוך בסביבות עבודה מעורבות (אצווה ותקשורת, עתירות חישובים או עתירות פעולות קלט/פלט), לחסוך בעלויות כוח אדם, לספק שירות בזמינות גבוהה ליישומי העסק הקריטיים, וגורמי עלות נוספים. יש הטוענים כי המחשב המרכזי המודרני אינו מצדיק את מחירו. מאליו מובן שחברות מתחרות כדוגמת [[סאן מיקרוסיסטמס]], [[HP]] ו-[[Dell]] נוקטות בגישה זו, כמו גם כמה יועצים עצמאים. (HP מייצרת בעצמה סוג של מחשב מרכזי, סדרת מחשבי ה-[[NonStop]] שפותחה במקור על ידי חברת Tandem, כך ש-HP מגבילה את בקורתה על מחשבים מרכזיים לדגמים של חברת יבמ בלבד). עם זאת, דעת הרוב היא שהמחשבים המרכזיים הם בעלי ערך ייחודי לעסקים רבים ולמוסדות ממשלתיים. רווחי חברת יבמ מהמחשבים המרכזיים מהסדרות z ו-z9 ממשיכים לצמוח, למרות שמחיר החומרה הולך ויורד, דבר המצביע שגישה זו אכן מקובלת על קנייני הטכנולוגיה.