איכה רבה – הבדלי גרסאות

מדרש '''איכה רבה''', כמו [[מדרש]] [[בראשית רבה]] וכמו ה[[פסיקתא דרב כהנא]], שייך לשכבה המוקדמת ביותר של ספרות המדרשים. יש מחלוקת לגבי מועד כתיבת המדרש. יש הטוענים כי נכתבה במאה ה-7 בשל העובדה כי מוזכרת בה "ממלכת ישמעאל", והכוונה למצדדים בגישה זו, הינה כי מדובר בכיבוש המוסלמי. יש הטוענים כי נכתבה לעומת זאת במאה ה-5.

המדרש מתחיל ב-36 פתיחתאות, שבוודאות חוברו בידי מחבר המדרש. פתיחתאות אלו כוללות יותר מרבע מן החיבור כולו (עמודים מז:-נב: בדפוס [[ונציה]] 1545). פתיחתאות אלו, וכנראה גם רוב הפירושים המדרשיים באיכה רבה הנסמכים על פסוקי מגילת איכה לפי הסדר (עמודים נב,ג - סו: בדפוס ונציה), נוצרו דרך דיונים שהתמקדו מראש בלימודה הישיר של מגילת איכה עצמה. יש הנוהגים לעסוק ולעיין בפסוקיה של מגילת איכה במהלך [[תשעה באב]].