מחשב מרכזי – הבדלי גרסאות

מחשב מרכזי תומך לעתים קרובות בו זמנית באלפי משתמשים המקבלים גישה למשאבי המחשב באמצעות "[[מסוף טיפש|מסופים טיפשים]]" ([[מסוף מחשב|מסוף]] שבו מקלדת ומסך ושאינו מסוגל לבצע פעולות לוגיות) או באמצעות תוכנה המבצעת חיקוי למסוף מסוג זה על [[מחשב אישי|מחשבים אישיים]]. המחשבים המרכזיים הראשונים תמכו בשיטה זו של שיתוף משאבים (Timesharing) או שפעלו בשיטת [[עיבוד באצווה]] (Batch processing) שבה לא הייתה למשתמשים גישה ישירה לשירותי המחשוב, והמחשב המרכזי סיפק שירותי [[בק אופיס]] בלבד. בתקופה זו היו המחשבים המרכזים מכונים "מיינפריים" בשל העובדה כי הם היו מכונות גדולות ובעלות דרישה ניכרת לחשמל ו[[בקרת אקלים]] יקרה. כיום מחשבים מרכזיים תומכים בגישה מכל [[ממשק משתמש]], כולל [[World Wide Web]] (מחשב מרכזי מתוצרת IBM היה [[שרת Web]] הראשון מחוץ לאירופה). אירוני הוא שכיום דווקא [[שרת Blade|שרתי Blade]] הם הציוד הדורש טכנולוגיות קירור אקזוטיות ותופס יותר שטח רצפה במרכז המחשוב מהמחשבהמהמחשב המרכזי.