ALH 84001 – הבדלי גרסאות

הסלע הזה נחשב על פי התאוריה לאחד מחלקיה העתיקים ביותר של [[מערכת השמש]], שכביכול התגבש מנוכחות של סלע מותך לפני 4.5 מיליארד שנה. בהתבסס על ניסיונות חוזרים ונשנים לזהות מאין הגיע המטאוריט, התברר שהוא נוצר כנראה ב[[מאדים]] והוא מקורב בתכונותיו לקבוצת מטאוריטים אחרים אשר הגיעו ממאדים. על פי התאוריה הסלע זועזע ונשבר על ידי התנגשות או כמה התנגשויות מטאוריטים על פני השטח של מאדים לפני כ-[[ארכאיקון|3.5 עד 4.0 מיליארד שנה]], אך עדיין נשאר על הכוכב. לאחר מכן הוא נופץ ועזב את פני השטח של מאדים על ידי התנגשות נפרדת שקרתה לפני כ-15 מיליון שנה. בעודו מרחף לו במסע בין כוכבים הוא התנגש לבסוף בכדור-הארץ לפני כ- 13,000 שנים. תאריכים אלו נתגלו על ידי טכניקות [[תיארוך רדיומטרי|תיארוכים רדיומטרים]] מגוונים כגון: [[סמריום]]-[[נאודימיום|ניאודימיום]] (Sm-Nd), [[רובידיום]]-[[סטרונציום]] (Rb-Sr), אשלגן-ארגון (K-Ar) ו[[תיארוך פחמן-14|פחמן 14]].

באמצעות סריקת [[מיקרוסקופ אלקטרוני]], התגלה במטאוריט [[מאובן]] שיכול להיות שרידו של [[חיידקים|חיידק]]. המאובנים שנמצאו ב- ALH 84001 היו בקוטר של 20-100 [[מטר|ננומטר]], בדומה למידה של ננו-בקטריה, אך קטנים יותר מכל יצור תאי בזמנו. אם המטאוריט אכן איבן בתוכו צורות חיים, זאת תהיה העדות המוצקה הראשונה לקיומם של חיים חוצנים, במקרה שלא מדובר בזיהום שמקורו בכדור הארץ.

מספר ניסויים לגילוי חומרים אורגניים בוצעו על המטאוריט ונתגלו [[חומצת אמינו|חומצות אמינו]] ו[[הידרוקרבון פוליסיקליק ארומטי]]. הוויכוח הסוער בנוגע לשאלה האם המולקולות האורגניות נוצרו על ידי תהליכים אי-ביולוגיים או על ידי זיהום הנובע ממגע עם הקרח האנטארקטי, עדיין נמשך.

קונטקט, סרט משנת 1997 המבוסס על מותחנו של [[קרל סגן|קרל סייגן]], אשר כולל קטעים על הכרזתו של הנשיא ביל קלינטון בנוגע לקיומם האפשרית של מאובנים ממאדים. הקטע הזה הוצא מהקשרו כדי להתאים לעלילת הסרט. כפי שנמסר הסרט גרם לביקורות מסוימות מפי ממשל קלינטון.