ביטיס

ביטיס (שם מדעי: Bitis) הוא סוג של נחש ארסי בתת-משפחת הצפעונים המצוי באפריקה וחצי האי ערב. הביטיס כולל בתוכו חלק ממיני הצפעיים הגדולים ביותר והקטנים ביותר בעולם. המינים בו ידועים בתצוגה מראה המאיים שלהם הכוללת את ניפוח הגוף ונשיפות קולניות. ישנם 14 מינים מוכרים תחת הסוג ביטיס.

ביטיס
ביטיס מתנפח
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
על־מחלקה:	בעלי ארבע רגליים
מחלקה:	זוחלים
סדרה:	קשקשאים
תת־סדרה:	נחשים
משפחה:	צפעיים
סוג:	ביטיס
שם מדעי
Bitis ‏גריי, 1842
תחום תפוצה

ביטיס קרנפי

ביטיס פרינגיי

תיאור

מגוון הגדלים של המינים השונים קיצוני, החל מהמין הקטן ביותר B. schneideri, שגדל לאורך מקסימלי של 28 ס"מ וייתכן שהוא הצפע הקטן בעולם, ועד לביטיס גבוני, שיכול להגיע לאורך של מעל 2 מטר והוא הצפע הכבד בעולם.

לכולם ראש משולש, רחב בעל חוטם מעוגל, הנבדל מהצוואר, ומכוסה בקשקשים קטנים. למספר מינים קשקשים מוגדלים הנראים כמו קרניים. העיניים קטנות יחסית והם בעלי נחיריים גדולים המופנים כלפי חוץ ולמעלה.

הנחשים האלה משתנים ממוצעים למאוד רחבים ובעלי זנב קצר.

התנהגות

מיני הביטיס ידועים בשל נטייתם לנפח את גופם ולהשמיע קולות נשיפה חזקים לצורך הרתעה ואיום. הם שוכני קרקע וצדים מן המארב. הם בעלי מראה איטי ומגושם, אך הם מסוגלים להכיש במהירות מדהימה. בניגוד לצפעוני גומה, הביטיס חסר את איבר קולט החום, ולא הראה כל שינוי התנהגות בבדיקות מעבדה כלפי חפצים קרים או חמים שדימו טרף.

כל מיני הביטיס משריצים מספר גדול של צאצאים.

הארס שלהם נחשב למסוכן, ובמינים מסוימים מסוכן מאוד. קיימים לפחות שישה סוגים של נוגדני ארס שונים למינים השונים בסוג זה.

מינים

קיימים 14 מינים שונים:

• ביטיס מתנפח (B. arietans) - מצוי כמעט ברחבי כל אפריקה ובחצי האי ערב. קיימים 2 תת-מינים:
  • B. a arietans - שכיח בכל אפריקה
  • B. a. somalica - מצוי בסומליה וקניה
• ביטיס גבוני (B. gabonica) - בעל 2 תת-מינים:
  • B. g. gabonica - תת-המין המזרחי
  • B. g. rhinoceros תת-המין המערבי
• ביטיס קרנפי - (B. nasicornis)
• ביטיס הרים אתיופי - (B. parviocula)
• ביטיס פרינגיי - (B. peringueyi)
• B. atropos
• B. caudalis
• B. cornuta
• B. heraldica
• B. inornata
• B. rubida
• B. schneideri
• B. worthingtoni
• B. xeropaga

קישורים חיצוניים

• ביטיס, באתר ITIS (באנגלית)
• ביטיס, באתר NCBI (באנגלית)
• ביטיס, באתר Animal Diversity Web (באנגלית)
• ביטיס, באתר האנציקלופדיה של החיים (באנגלית)
• ביטיס, באתר GBIF (באנגלית)
• ביטיס, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)