פרוטואביס
פרוטואביס (שם מדעי: Protoavis) הוא טקסון מוטל בספק של דינוזאור תרופוד קדום שחי בתור הטריאס לפני 210 מיליון שנה. מאובניו נתגלו בטקסס ב-1991, אך היו מורכבים מעצמות מקוטעות ושבירות שהיו קשות לזיהוי.
 פרוטואביס
| |
|---|---|
 איור | |
| תקופה | |
| טריאס עליון 210 מיליון שנה לפני זמננו | |
| מיון מדעי | |
| ממלכה: | בעלי חיים |
| מערכה: | מיתרניים |
| על־מחלקה: | בעלי ארבע רגליים |
| מחלקה: | זוחלים |
| סדרה: | בעלי אגן דמוי לטאה |
| תת־סדרה: | תרופודה |
| משפחה: | Protoavidae |
| סוג: | פרוטואביס |
| שם מדעי | |
 Protoavis
| |
| |
במראהו דמה הפרוטואביס, שאורכו הגיע ל-35 ס"מ, לארכאופטריקס, העוף הראשון, אף על פי שהאחרון הופיע הרבה לאחר הטריאס. השערה זו הועלתה בשל הצורה בה התחברו העצמות, מה שאולי מרמז על קיומם של נוצות ביניהם. עצמותיו היו קלילות ובזאת הוא דמה לטרודון, אך ייתכן שהיה יכול לעוף בשל גודלו הקטן. לצידו חיו מיני תנינאים וארכוזאורים גדולים וכן דינוזאורים טורפים כמו הצלופיזיס. ככל הנראה היה פרוטואביס פעיל בלילה והשתמש בעיניו הגדולות כדי לראות היטב.
מדענים שחקרו את היצור מאוחר יותר קבעו שמדובר בטקסון לא קיים המורכב מעצמות עופות שונים ודינוזאורים חסרי נוצות, בני תקופות שונות שהורכבו ביחד או נסחפו עם שיטפון לתוך קרקעות משכבת גיל נפרדת. עוף כזה מעולם לא התקיים.
