פורטל:גאולוגיה/גאולוגיה בישראל/10
רכס הכרמל טומן בחובו הפתעות גאולוגיות לא מעטות, תוצאות של פעילות טקטונית וגעשית בעבר ובהווה ושהייה מתחת לים רדוד ועמוק לסירוגין. סימנים לתהליכים אלה ניכרים עד היום בהרי הגעש התת-ימיים הקדומים וסלעי הטוף בכרם מהר"ל, בהר אלון ובשפיה, ובהעתק החוצה את העיר חיפה – חלק ממערכת העתקים הפעילה גם בימינו.
הכרמל הוא קמר חריג בנוף הישראלי בשל כיוונו – מדרום-מזרח לצפון-מערב, בניגוד לרוב הקמרים בישראל שכיוונם מדרום-מערב לצפון-מזרח או לצפון-דרום. הכרמל עשיר גם בנופים קרסטים: מערות שבחלקן הן מערות נטיפים, טרשונים ואף בולענים. במתלול מעל המערות מצוי המחשוף היפה והשלם ביותר בארץ של שונית מאובנת המכילה שרידי רודיסטים, צדפות חרוטיות באורך 10-30 ס"מ בעלות מכסה קטן.
ריבוי המערות העניק לכרמל את הכינוי "הר אלף המערות".